Ronald Dworkin

Ronald Myles Dworkin (Worcester, Massachusetts, 1931 – Londres, 2013) fue un filósofo del derecho y jurista estadounidense, catedrático de derecho constitucional y de jurisprudencia. Su teoría del derecho es una de las más influyentes del siglo XX sobre la naturaleza de lo jurídico, y su nombre figura entre los autores más citados del ámbito jurídico. Se formó en la tradición analítica y dialogó de manera constante con el positivismo jurídico, lo que lo convierte en una figura clave para entender el debate contemporáneo entre derecho y moral.

Dworkin estudió filosofía en Harvard y, como becario Rhodes, en el Magdalen College de Oxford. Tras licenciarse en Derecho en Harvard, trabajó como ayudante del juez Learned Hand y en un despacho de abogados de Nueva York. En 1962 se incorporó a la Universidad de Yale y en 1969 fue nombrado catedrático de Jurisprudencia en Oxford, en el puesto que había ocupado H. L. A. Hart. Más tarde enseñó en University College London y en la Universidad de Nueva York.

Su primer trabajo relevante, publicado en 1969, criticaba el positivismo de Hart por reducir el derecho a un conjunto de normas y por dejar sin explicar el papel de los principios jurídicos. En Los derechos en serio (1977) desarrolló esa crítica y defendió la tesis de la única respuesta correcta: en cada caso, la teoría jurídica debe ofrecer una justificación coherente de todo el ordenamiento, de modo que los jueces no tendrían una discrecionalidad plena. En El imperio de la justicia (1986) expuso su concepción del derecho como integridad, según la cual los jueces deben continuar la práctica jurídica como quien prosigue una novela escrita por varias manos. Para Dworkin, los derechos individuales funcionan como triunfos frente a las mayorías, y el Estado debe respetar la igualdad de todos sus ciudadanos.

En las décadas siguientes amplió su trabajo hacia la filosofía política y la defensa de causas progresistas, abordando el aborto y la eutanasia en Life's Dominion (1993), las libertades civiles en Freedom's Law (1996) y la igualdad en Sovereign Virtue (2000). Rechazó la libertad entendida solo como ausencia de interferencia, ya que una libertad sin medios para ejercerla carece, a su juicio, de valor real. En sus últimos años criticó las medidas antiterroristas del gobierno de George W. Bush por considerar que chocaban con la Constitución estadounidense.

Su influencia se extiende por la teoría jurídica y la filosofía política contemporáneas, y su obra sigue siendo un punto de referencia para quienes discuten el papel de los principios y de la moral en las decisiones judiciales.