Posidonio

Posidonio de Apamea (c. 135–51 a. C.) fue un filósofo estoico de origen griego, además de astrónomo, geógrafo, historiador y político. Se le consideró el hombre más erudito de su tiempo y, quizá, de toda la escuela estoica. Su importancia reside en que amplió el estoicismo hacia el mundo romano y lo abrió a otras tradiciones, sobre todo a Platón y Aristóteles.

Nació en el seno de una familia griega de Apamea, ciudad helenística a orillas del Orontes, en el norte de Siria. Estudió en Atenas con Panecio de Rodas, cabeza entonces de la escuela estoica. Tras la muerte de Panecio, en torno al 110 a. C., no se quedó en Atenas, sino que se asentó en Rodas, donde obtuvo la ciudadanía y dirigió una escuela que llegó a ser la institución filosófica más destacada de su tiempo. Allí participó en la vida pública y ocupó la pritanía, la magistratura más alta de la ciudad. En 87-86 a. C. formó parte de una embajada a Roma, en plena época de Mario y Sila, y su vínculo con las élites romanas le abrió puertas para sus investigaciones.

Hacia la década de 90 a. C. emprendió largos viajes por el Mediterráneo y más allá de sus fronteras. Recorrió Grecia, Hispania, Italia, Sicilia, Dalmacia, la Galia, Liguria y el norte de África, entre otros lugares. En Gades (la actual Cádiz) estudió las mareas y propuso que las diarias estaban relacionadas con la órbita lunar, y que las variaciones mensuales dependían de los ciclos de la Luna. En la Galia observó a los celtas, de quienes dejó descripciones muy vívidas, aunque reconoció en sus druidas a verdaderos filósofos.

Su pensamiento se ordena en torno a la idea de que la filosofía es la disciplina que da sentido a todos los saberes. Como estoico, dividió la filosofía en física, lógica y ética, pero las concibió como partes inseparables de un mismo organismo: la física sería la carne y la sangre, la lógica los huesos y tendones, y la ética el alma. En el terreno de la física defendió la existencia de una simpatía cósmica, una red de relaciones que vincula el cielo y la tierra, y que hace posible, según él, cierta forma de predicción. En la ética se apartó de la doctrina ortodoxa de los primeros estoicos al afirmar que las pasiones forman parte de la naturaleza humana y que la razón debe gobernarlas, no suprimirlas por completo.

Sus obras se han perdido y solo se conservan fragmentos, aunque se conocen los títulos y temas de muchas de ellas. Abarcaron la meteorología, la astronomía, la geología, la botánica, la historia y la etnografía. Intentó medir la distancia y el tamaño del Sol, y construyó una representación planetaria que, según Cicerón, mostraba los movimientos del Sol, la Luna y los cinco planetas conocidos. Su influencia fue grande: su escuela en Rodas atrajo a estudiantes griegos y romanos, y entre sus visitantes se contaron Pompeyo y Cicerón. Su nieto, Jasón de Nisa, continuó la escuela. A través de autores como Cicerón, Séneca o Estrabón, su legado llegó hasta la época imperial y dejó huella en la historia de la ciencia y del estoicismo.