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Retrato de Philip Kitcher
Imagen: Wikimedia Commons

Philip Kitcher

n. 1947 · filósofo británico de la ciencia, la biología y el pragmatismo

ContemporáneaFilosofía

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Philip Kitcher (Londres, 1947) es un filósofo británico y profesor emérito John Dewey en la Universidad de Columbia. Su obra se sitúa en la filosofía de la ciencia, con especial atención a la biología y las matemáticas, y en los últimos años en el pragmatismo de John Dewey.

Estudió Matemáticas e Historia y Filosofía de la Ciencia en Cambridge y se doctoró en Princeton en 1974, donde trabajó junto a Carl Hempel y Thomas Kuhn. Tras enseñar en Vermont, Minnesota y San Diego, se incorporó a Columbia, donde presidió el programa de Civilización Contemporánea. Fue editor jefe de la revista Philosophy of Science entre 1994 y 1999 y presidió la Asociación Filosófica Estadounidense.

Sus obras intentan conectar los problemas de la filosofía de la biología y de las matemáticas con la epistemología, la metafísica y la ética. Para Kitcher, una buena ciencia combina hipótesis comprobables de forma independiente, unificación en torno a pocas estrategias de resolución de problemas y fecundidad para plantear preguntas nuevas. Su libro Abusing Science (1982) criticó el creacionismo, y en The Ethical Project (2011) defendió una ética naturalista. Su influencia se extiende a la filosofía de la ciencia contemporánea y a la discusión pública sobre ciencia, religión y democracia.

Ideas clave

  • Comprobabilidad independiente: una hipótesis auxiliar debe poder contrastarse al margen del problema que pretende resolver.
  • Unificación: una ciencia sólida explica muchos fenómenos con una estrategia o una pequeña familia de estrategias.
  • Fecundidad: una buena teoría abre preguntas nuevas y líneas de investigación, y su carácter incompleto es fuente de progreso.
  • Naturalismo ético: la moral puede entenderse desde la evolución y la vida social, sin fundamentos sobrenaturales.
  • Pragmatismo: la filosofía debe reconstruir los problemas tradicionales de forma unificadora, a la manera de Dewey.

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