Orígenes

Orígenes de Alejandría (c. 184-c. 253) fue un teólogo cristiano primitivo, erudito y asceta, figura central de la Iglesia de los primeros siglos. Nació y pasó la mayor parte de su primera etapa en Alejandría, en el entorno de la cultura griega, y su obra marcó el modo en que el cristianismo oriental pensó la Biblia, la filosofía y la doctrina. Se le considera uno de los padres de la Iglesia, aunque su legado fue disputado después de su muerte.

Según la tradición transmitida por Eusebio de Cesarea, su padre, Leónidas, fue un profesor de literatura y cristiano practicante que murió decapitado durante la persecución de Septimio Severo en 202, cuando Orígenes era todavía adolescente. Su madre le impidió entregarse a las autoridades. Con la familia empobrecida, a los dieciocho años fue nombrado catequista en la Escuela catequética de Alejandría. Los especialistas creen menos probable que llegara a dirigirla, y más bien se le dio un puesto docente remunerado. Vivió con gran austeridad: iba descalzo, tenía una sola capa, era vegetariano, no bebía vino y ayunaba con frecuencia. Estudió filosofía en distintas escuelas de la ciudad, entre ellas la academia platónica de Amonio Saccas, y la mecenazgo de Ambrosio, un antiguo seguidor del gnosticismo valentiniano convertido al cristianismo ortodoxo, le permitió disponer de secretarios y copistas para producir una obra inmensa, que se calcula en unos dos mil tratados.

Entre sus obras principales figuran Sobre los primeros principios, un intento sistemático de exponer la doctrina cristiana que sirvió de base a teólogos posteriores; Contra Celso, la defensa del cristianismo frente al filósofo pagano Celso, quizá la obra más influyente de la apologética cristiana primitiva; y la Hexapla, una edición de la Biblia hebrea que disponía en columnas paralelas el texto hebreo y varias traducciones griegas. Escribió además cientos de homilías y comentarios bíblicos, en los que interpretó muchos pasajes de forma alegórica.

Sus ideas centrales combinan la filosofía platónica con la fe cristiana. Enseñó que Dios creó primero las almas de todos los seres racionales, que se apartaron de él y recibieron después cuerpos materiales; el mundo sensible sería así una consecuencia de esa caída y no el punto de partida. Sostuvo que la salvación podía alcanzar a todos, aunque lo presentó siempre como una especulación y no como una doctrina cerrada. Defendió el libre albedrío, se pronunció a favor de la no violencia cristiana y desarrolló una versión temprana de la teoría del rescate de la expiación. Su pensamiento sobre la Trinidad es, según los historiadores, de carácter subordinacionista, aunque contribuyó a preparar la formulación posterior del dogma.

Su influencia fue enorme en Oriente, donde Atanasio de Alejandría y los tres Padres Capadocios se contaron entre sus seguidores. Pero sus enseñanzas provocaron disputas: a finales del siglo IV se abrió la primera crisis origenista, y en 543 el emperador Justiniano I lo condenó como hereje y ordenó quemar sus escritos. La Iglesia rechazó su doctrina de la preexistencia de las almas, aunque su método exegético y su manera de pensar la fe siguieron presentes en la teología posterior.