Nicholas Rescher
1928–2024 · filósofo germanoestadounidense del pragmatismo y el idealismo
Nicholas Rescher (Hagen, 1928-Pittsburgh, 2024) fue un filósofo nacido en Alemania que desarrolló buena parte de su carrera en Estados Unidos, en la Universidad de Pittsburgh. Su obra se sitúa en la tradición analítica y pragmatista, aunque él mismo la describía como una síntesis entre el idealismo alemán y británico y el pragmatismo estadounidense.
Se trasladó a Estados Unidos a los diez años. Se graduó en Matemáticas en Queens College y obtuvo el doctorado en Filosofía por la Universidad de Princeton en 1951, con 22 años. Tras un periodo en el Cuerpo de Marines y en la Rand Corporation, se incorporó a Pittsburgh en 1961, donde fundó la revista American Philosophical Quarterly y dirigió el Centro de Filosofía de la Ciencia.
Sus primeros trabajos versaron sobre la lógica árabe medieval. Después amplió su interés hacia la metafísica, la epistemología y el pragmatismo metodológico, inspirado en Peirce. Su proyecto mayor, Un sistema de idealismo pragmático, ofrece una teoría del conocimiento humano basada en la finitud de nuestros recursos cognitivos. Rescher también se ocupó de la futurología, con el método Delphi de predicción, y del pensamiento de Leibniz.
Fue uno de los autores más prolíficos de la filosofía contemporánea, con más de cien libros. Su influencia se aprecia en la lógica formal, la teoría de la decisión y la filosofía de la ciencia.
Ideas clave
- Idealismo pragmático: el conocimiento humano se entiende como una construcción práctica, limitada por nuestra condición de investigadores finitos.
- Tensión sinóptica: deseamos un saber útil y completo, pero nuestras capacidades lo restringen, y de ahí surge el carácter dialéctico de la filosofía.
- Economía cognitiva: la investigación debe administrar recursos escasos, de modo que la racionalidad incluye la elección entre lo que conviene saber.
- Pluralismo: la diversidad de sistemas filosóficos es inevitable y no debe reducirse a un consenso forzado.
- Ignorancia y error: reconocer lo que no sabemos y lo que podemos equivocar forma parte del conocimiento racional.
Curiosidades
Un doctorado precoz
Obtuvo el doctorado en Filosofía en Princeton en 1951, con 22 años, y fue la persona más joven en lograrlo en ese departamento.
Un comité con nombre de persona
Por su enorme producción, circulaba la broma de que Rescher no era una persona, sino un comité que compartía su nombre.
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