Mortimer Adler

Mortimer Jerome Adler (Nueva York, 1902 - San Mateo, California, 2001) fue un filósofo, educador y editor estadounidense cuya obra se inscribe en las tradiciones aristotélica y tomista. Su importancia reside menos en un sistema original que en su empeño por devolver los grandes textos de la filosofía occidental al centro de la educación y del debate público.

Hijo de inmigrantes judíos alemanes, dejó la escuela a los catorce años para trabajar como mensajero en un periódico neoyorquino, con la intención de llegar a ser periodista. Tomó clases nocturnas de escritura, donde se familiarizó con la filosofía occidental, y después estudió en la Universidad de Columbia, en la que permaneció como instructor y obtuvo un doctorado en psicología. Su primer libro, Dialectic, apareció en 1927.

En 1930 fue contratado por la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago como profesor de filosofía del derecho, pese a las dudas de algunos colegas filósofos. Junto a Robert M. Hutchins impulsó una educación liberal basada en la lectura y la discusión de los clásicos, que cristalizó en la colección Great Books of the Western World (1952). Más tarde dirigió la planificación de la decimoquinta edición de la Encyclopædia Britannica, publicada en 1974, y presidió su consejo editorial.

Su pensamiento parte de Aristóteles, a quien consideraba fundamento de una ética de sentido común, y de la convicción de que muchos problemas de la filosofía moderna nacen de errores de origen. En Ten Philosophical Mistakes (1985) situó esos errores en Descartes, Hobbes y Hume, y los prolongó hasta el idealismo kantiano y el utilitarismo. Se declaró dualista moderado: rechazaba tanto el dualismo extremo de cuerpo y alma como el monismo materialista.

Su influencia se aprecia sobre todo en los programas de lectura de clásicos, en el proyecto Paideia para la educación escolar y en el Centro para el Estudio de las Grandes Ideas que fundó en Chicago en 1990.