Michael Dummett (Londres, 1925 - 2011) fue un filósofo británico de la tradición analítica, conocido sobre todo por su interpretación de Gottlob Frege. Su trabajo abarcó la filosofía de las matemáticas, la lógica, el lenguaje y la metafísica, y se le considera uno de los filósofos británicos más relevantes del siglo XX. Importa tanto por sus lecturas históricas como por el debate que abrió sobre el realismo y sus alternativas.
Nació en Marylebone en 1925 y estudió en Winchester y en Christ Church, en Oxford. Sirvió en el ejército entre 1943 y 1947, destinado en la India y en Malasia, y en 1950 se graduó con honores en Oxford. Fue investigador del All Souls College y profesor de Filosofía de las Matemáticas entre 1962 y 1974. En 1979 ocupó la cátedra Wykeham de Lógica, que mantuvo hasta su jubilación en 1992. Se había incorporado a la Iglesia católica en 1944, y permaneció practicante hasta su muerte.
Sus libros sobre Frege, en especial Frege: Filosofía del lenguaje (1973) y Frege: Filosofía de las matemáticas (1991), contribuyeron a recuperar la obra de ese pensador. En «Realismo» (1963) sostuvo que la disputa entre realistas y antirrealistas giraba en torno a la naturaleza de la verdad. Para él, el realismo afirma que cada enunciado declarativo es bivalente y trascendente a la evidencia, mientras que el antirrealismo sustituye la verdad por lo que podemos verificar o afirmar. Esa distinción se aplicó a debates sobre el pasado, las matemáticas o la mente. Además, ideó el sistema de votación proporcional Quota Borda.
Dummett fue también activista contra el racismo. Su libro Sobre inmigración y refugiados defiende las fronteras abiertas, salvo cuando un Estado se enfrente a una amenaza especial. Fue asimismo un gran estudioso de la historia de los juegos de cartas y del tarot. Su influencia perdura en la filosofía de la lógica, del lenguaje y de las matemáticas.
Ideas clave
- Realismo semántico: cada enunciado declarativo es verdadero o falso, con independencia de que podamos saber cuál.
- Antirrealismo: la verdad debe entenderse en función de lo que podemos verificar o afirmar, no como una realidad ya dada.
- Verdad y significado: una teoría del significado debe partir de la verificabilidad, y no de la verdad, como noción central.
- Disputas filosóficas: discusiones sobre el pasado, los números o la mente pueden analizarse como variantes de la misma oposición entre realismo y antirrealismo.
Curiosidades
Un descubrimiento inquietante
Al estudiar los papeles de Frege en Alemania en 1954, Dummett encontró fragmentos de diario que revelaban que su admirado pensador había sido un antisemita muy virulento hacia el final de su vida.
Un reportaje rechazado
En 1956 conoció a Martin Luther King Jr. en San Francisco y después viajó a Montgomery para escribir su propia versión del boicot de autobuses. The Guardian y la BBC se negaron a publicarla.
Maestros e influencias
Maestros
- Elizabeth Anscombe 1919–2001
Influyó en
- Saul Kripke 1940–2022
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