Melanie Klein

Melanie Klein (Viena, 1882 - Londres, 1960) fue una psicoanalista y escritora austriaca, nacionalizada británica, conocida sobre todo por su trabajo en el psicoanálisis infantil. Partiendo de las ideas de Sigmund Freud, desarrolló una de las líneas más influyentes de la teoría de las relaciones de objeto, por lo que se la considera una figura central de esa corriente.

Nació como Melanie Reizes en una familia judía de Viena. Su padre, Moriz, médico, había roto con la tradición religiosa que le destinaba a ser rabino, y su madre, Libussa, ejerció sobre ella una influencia muy fuerte. Su hermana Sidonie, fallecida cuando Melanie tenía cuatro años, la había iniciado en la lectura y las matemáticas. Su hermano Emanuel la apoyó cuando, siendo adolescente, quiso estudiar medicina. A los veintiún años se casó con el químico Arthur Klein y tuvo tres hijos: Melitta, Hans y Erich. Los embarazos y un matrimonio difícil desembocaron en una depresión prolongada, y en 1914 empezó un análisis con Sándor Ferenczi en Budapest. Ferenczi la animó a dedicarse al estudio de los niños, y Klein comenzó observando a los suyos.

En los años siguientes trabajó en Budapest y luego en Berlín, donde Karl Abraham la acogió y fue su analista hasta su muerte, en 1925. En 1924 presentó en el congreso de Salzburgo su técnica para analizar a niños pequeños, basada en el juego, un método que sustituía en buena parte la palabra por la representación lúdica. En 1926 se estableció en Londres, invitada por Ernest Jones, y allí su obra fue objeto de un intenso debate con la escuela de Anna Freud, que defendía otra manera de entender el análisis infantil.

Sus ideas centrales giran en torno a la vida fantasmática temprana. Klein sostenía que el bebé se relaciona desde el principio con objetos parciales, percibidos como buenos o malos, y que esas experiencias se interiorizan y forman su mundo psíquico. Describió una primera etapa, la posición esquizo-paranoide, en la que el niño divide el mundo en bueno y malo, y una segunda, la posición depresiva, en la que reconoce que la misma persona puede ser buena y mala, y aparecen la culpa y el deseo de reparar el daño. En su último gran libro, Envidia y gratitud (1957), distinguió la envidia de los celos y propuso la gratitud como la fuerza que más la contrarresta.

Su influencia fue enorme en el psicoanálisis británico, donde dio lugar a la llamada escuela kleiniana, y sus nociones de objeto interno y de posiciones psíquicas siguen presentes en la clínica y en la teoría psicoanalítica contemporánea.