John B. Cobb Jr. (1925-2024) fue un teólogo, filósofo y ambientalista estadounidense, considerado el investigador más destacado de la teología del proceso, corriente vinculada al pensamiento de Alfred North Whitehead. Su obra, que abarca más de cincuenta libros, buscó integrar la teología con la ecología, la economía y otras disciplinas en lugar de mantenerlas aisladas.
Nació en Kobe, Japón, en 1925, hijo de misioneros metodistas. Pasó su infancia entre Kobe e Hiroshima y, más tarde, en Georgia (Estados Unidos), donde el racismo de su entorno le hizo cuestionar las opiniones dominantes. Sirvió en el ejército durante la ocupación de Japón y, en 1947, empezó a estudiar en la Universidad de Chicago, donde recuperó su fe a través de Whitehead, Richard McKeon y Daniel Day Williams. En 1958 se instaló en Claremont, California, donde enseñó durante décadas y fundó la revista Process Studies y el Centro de Estudios del Proceso.
Su pensamiento sostiene que la naturaleza no es un mecanismo sin propósito y que la realidad se entiende mejor como una sucesión de acontecimientos que como sustancias fijas. Desde finales de los sesenta, la interdependencia ecológica se convirtió en el eje de su obra, y su crítica al crecimiento económico le llevó a proponer, junto a su hijo, un índice alternativo al producto interior bruto.
Su influencia alcanza a la teología, la ecología y la ética económica, y el movimiento que fundó sigue activo en numerosos centros académicos.
Ideas clave
- Interdependencia ecológica: cada parte del ecosistema depende de las demás, y la tarea más urgente es preservar el mundo del que dependemos.
- Lealtad al mundo: concepto tomado de Whitehead para expresar la responsabilidad humana hacia el entorno natural.
- Pensamiento de procesos: la realidad consiste en acontecimientos en cambio continuo, más que en sustancias inmutables.
- Posmodernismo constructivo: intento de elaborar una visión integral del mundo sin renunciar a la metafísica, frente a la desconfianza deconstructivista.
- Crítica a la economía del crecimiento: el producto interior bruto no mide el bienestar real, por lo que propuso indicadores que incluyan lo ecológico y lo social.
Curiosidades
Infancia en Japón
Nació en Kobe de padres misioneros metodistas y recibió buena parte de su educación temprana en la Academia Canadiense multiétnica de Kobe.
Una fe puesta a prueba
En Chicago quiso exponer su fe a las objeciones del mundo moderno; según su propio relato, la fe se le derrumbó en seis meses, hasta que la recuperó con ayuda de la filosofía de Whitehead.
Maestros e influencias
Influido por
- Alfred North Whitehead 1861–1947
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