Hunter S. Thompson

Hunter Stockton Thompson (Louisville, Kentucky, 1937 - Woody Creek, Colorado, 2005) fue un periodista y escritor estadounidense considerado uno de los pioneros del Nuevo Periodismo, junto a autores como Truman Capote, Norman Mailer, Joan Didion o Tom Wolfe. Su nombre quedó ligado al periodismo gonzo, un estilo en el que quien escribe deja de observar desde fuera y se convierte en parte central de la historia que cuenta. Su importancia reside en haber cuestionado la distancia clásica del reportero y en haber dado forma a una manera de escribir sobre política y cultura que todavía se reconoce en el periodismo actual.

Thompson creció en un barrio acomodado de Louisville; su padre murió en 1952, cuando él tenía catorce años. Su madre, bibliotecaria, lo crió junto a sus dos hermanos. Su trayectoria juvenil fue irregular: , cumplió una breve condena en prisión y después se alistó en la Fuerza Aérea estadounidense. Allí trabajó como redactor deportivo del periódico de la base de Eglin, en Florida, y escribió columnas para diarios locales, algo que el reglamento militar no permitía. Fue dado de baja con honores en 1958, tras una recomendación de su oficial superior que describía su talento y su difícil encaje en la disciplina militar.

En Nueva York trabajó brevemente como copista en la revista Time, donde copió a máquina páginas de Scott Fitzgerald y Hemingway para estudiar su ritmo. Fue despedido de varios empleos periodísticos y en 1960 se instaló en Puerto Rico, donde colaboró como corresponsal en el Caribe y Sudamérica. Durante esos años escribió novelas que no vieron la luz hasta mucho después, entre ellas El diario del ron, publicada en 1998.

Su gran salto llegó con Los Ángeles del Infierno, en 1967, fruto de un año conviviendo con el club de moteros. El libro le dio notoriedad, aunque la relación con los motoristas terminó de forma violenta. Después llegó El Derby de Kentucky es decadente y depravado, publicado en 1970 en la revista Scanlan's Monthly, donde por primera vez aplicó lo que más tarde llamaría gonzo. Ese mismo año se presentó a sheriff del condado de Pitkin, en Colorado, dentro de la candidatura Freak Power, y perdió por un margen estrecho. Su colaboración con Rolling Stone, donde firmó como corresponsal político, le dio una audiencia amplia. Allí publicó Miedo y asco en Las Vegas y Miedo y asco en la campaña presidencial de 1972, dos textos que combinan reportaje, delirio y crítica al fracaso de la contracultura y a la política de Richard Nixon.

Sus últimos años estuvieron marcados por problemas de salud y por una producción cada vez más irregular. Thompson siguió escribiendo de forma intermitente para medios como Esquire o Playboy hasta el final de su vida. Murió en 2005 en su casa de Colorado, por su propia mano. Su legado es más amplio que su estilo: su obra sigue leyéndose como un testimonio de los años sesenta y setenta en Estados Unidos, y su voz, provocadora y desencantada, ha servido de modelo para generaciones de periodistas que buscan contar la historia desde dentro.