Hermann Samuel Reimarus

Hermann Samuel Reimarus (Hamburgo, 1694-Hamburgo, 1768) fue un erudito alemán de la Ilustración, catedrático de lenguas orientales en el Gimnasio Académico de su ciudad natal y representante del deísmo. Hoy se le recuerda sobre todo como pionero de la crítica bíblica y del estudio del Jesús histórico, un terreno que cambió la manera de leer los evangelios.

Hijo de un profesor, se formó en Hamburgo y en la Universidad de Jena, y después amplió estudios en Wittenberg, donde se doctoró. En 1728 obtuvo la cátedra de lenguas orientales en su ciudad y la conservó hasta su muerte, mientras dedicaba su tiempo libre a la filología, las matemáticas, la historia y las ciencias naturales. Su casa fue un centro de la vida intelectual hamburguesa y mantuvo relación con personalidades ilustradas de su época. Publicó una edición de Dión Casio, un tratado de lógica (Vernunftlehre, 1756) y obras sobre religión natural, entre ellas Las verdades más nobles de la religión natural (1754).

Su obra mayor, la Apología o palabras en defensa de los adoradores racionales de Dios, la redactó entre 1736 y 1768 y no se atrevió a publicarla en vida. Sostenía que la razón natural basta para conocer a Dios, la inmortalidad del alma y la moral, sin necesidad de revelación ni milagros, y consideraba que la Biblia estaba llena de errores y contradicciones. Tras su muerte, Lessing publicó fragmentos de la obra entre 1774 y 1778, de forma anónima para proteger a la familia, y el debate se encendió. Reimarus distinguió entre lo que Jesús predicó, la cercanía del reino de Dios con una esperanza de liberación de Israel, y lo que después los discípulos construyeron: una doctrina de resurrección y segunda venida que explicaba el fracaso de la primera expectativa. Esta lectura se adelantó a su tiempo y se considera un antecedente de la investigación sobre el Jesús histórico. El manuscrito completo no se publicó hasta 1972.