Elsa von Freytag-Loringhoven

Elsa von Freytag-Loringhoven, nacida Elsa Plötz, fue una artista y poeta alemana activa sobre todo en Greenwich Village, Nueva York, entre 1913 y 1923. Trabajó en poesía, escultura, ensamblaje y performance, y su vida provocadora la convirtió en una de las primeras representantes del dadaísmo en Estados Unidos. Importa porque hizo de su propio cuerpo y de su forma de vivir una parte central de su obra.

Nació en 1874 en Swinemünde, hoy Świnoujście (Polonia), dentro del Imperio alemán. Tras una infancia marcada por el control de su padre, se marchó a Berlín a los dieciocho años. Trabajó en cabarés y como modelo, y estudió arte en Dachau. Su primer matrimonio, con el arquitecto August Endell, fue de relación abierta; después vivió con el poeta Felix Paul Greve y, en 1913, se casó en Nueva York con el barón Leopold von Freytag-Loringhoven, cuyo apellido adoptó.

En Nueva York posó para pintores y frecuentó a Djuna Barnes, Man Ray y Marcel Duchamp. Hacía esculturas y ensamblajes con desechos recogidos en la calle y se presentaba en público con atuendos hechos de cucharas, latas o basura, en actuaciones que desafiaban las ideas sobre la feminidad. Su poesía, fonética y en miniatura, apareció en The Little Review desde 1918, junto a fragmentos del Ulises de Joyce, pero la mayor parte quedó inédita hasta 2011.

Volvió a Berlín en 1923, empobrecida y en mal estado de salud, y murió en París en 1927 por inhalación de gas, en circunstancias poco claras. Su obra permaneció en la sombra durante décadas. Hoy se la estudia como precursora de la performance y como voz pionera en la reflexión sobre el cuerpo, el género y el consumo.