Douglas Adams

Douglas Noël Adams (Cambridge, 1952 – Santa Bárbara, California, 2001) fue un escritor, humorista y guionista radiofónico británico. Se le recuerda sobre todo por La guía del autoestopista galáctico, una comedia de ciencia ficción que nació como programa de radio en la BBC en 1978 y que acabó convertida en libros, serie de televisión, videojuego y película. Su mezcla de absurdo, sátira y ternura lo convirtió en una de las voces más reconocibles de la comedia británica de finales del siglo XX.

Adams nació en Cambridge, pero creció en Essex tras el divorcio de sus padres, cuando tenía unos cinco años. Estudió inglés en el St John's College de Cambridge, donde ingresó en el grupo cómico Footlights, un semillero de humoristas. Al principio aspiraba a ser intérprete, como su admirado John Cleese, pero pronto se dio cuenta de que su talento estaba en la escritura. Tras licenciarse en 1974 probó suerte como guionista, con trabajos alimenticios de todo tipo mientras intentaba abrirse paso en la televisión y la radio.

Su primer golpe de suerte llegó con Graham Chapman, integrante de Monty Python, con quien escribió algunos sketches para el programa. La colaboración fue breve, y durante un tiempo los proyectos de Adams se quedaron sin producir. Colaboró también con Doctor Who, aunque no llegó a consolidarse en la serie. El verdadero salto llegó en 1977, cuando firmó un contrato con la BBC para un programa de radio de ciencia ficción. La emisión, The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, se estrenó en 1978 en BBC Radio 4 y tuvo un éxito inmediato.

El material radiofónico se transformó en una serie de libros que Adams fue ampliando a lo largo de los años. Su obra se caracteriza por un humor seco y disparatado, por los giros inesperados y por una mirada escéptica sobre la burocracia, la tecnología y la pretensión de dar sentido al universo. Bajo la trama de viajes espaciales y extraterrestres late una reflexión sobre la condición humana, que el autor expresaba con frases breves y una gran economía verbal. Tras el éxito de la saga, escribió Dirk Gently, agencia de investigaciones holísticas y su continuación, novelas que combinan la intriga policiaca con un tono igualmente delirante.

Adams también trabajó en proyectos de divulgación y en medios digitales. Fue cofundador de The Digital Village, una empresa de medios e Internet, y participó en la creación de videojuegos como una versión interactiva de su saga. Defendió la conservación de especies amenazadas en Mañana no estarán, escrito junto a Mark Carwardine, y expresó abiertamente su ateísmo y su amor por la música, especialmente por Pink Floyd, con cuyo guitarrista, David Gilmour, mantuvo amistad.

Murió de forma repentina en 2001, a los 49 años, a causa de un infarto mientras se ejercitaba en un gimnasio. Su legado es amplio: la saga de la guía sigue vendiéndose y reeditándose, y el Día de la Toalla, celebrado cada 25 de mayo en su memoria, reúne a sus lectores. Póstumamente se publicó El salmón de la duda, con capítulos de su última novela inacabada, lo que confirma que su humor y su curiosidad siguen vivos entre quienes lo leen.