Dōgen

Dōgen (Kioto, 1200 – Kioto, 1253) es una de las figuras centrales del budismo zen en Japón. Monje, escritor y poeta, fundó la escuela Sōtō, que trasladó a Japón la tradición china del Cáodòng. Su obra, sobre todo el Shōbōgenzō, es hoy una de las fuentes más estudiadas por la tradición Sōtō y por los lectores interesados en la filosofía del budismo.

Nacido en una familia noble de Kioto, según se cree como hijo ilegítimo, perdió a su madre siendo niño y fue acogido por su hermano mayor. A los trece años ingresó en el monte Hiei, sede de la escuela Tendai, donde se encontró con una pregunta que no supo resolver: si todos los seres son iluminados por naturaleza, ¿para qué practicar? Buscando respuesta, se dirigió a China en 1223. Allí, tras cierta decepción con el énfasis en los kōan, encontró en el maestro Rujing, de la línea Cáodòng, la enseñanza que buscaba. Según los relatos, se liberó de cuerpo y mente al oír al maestro decir «abandona cuerpo y mente». En 1227 recibió la transmisión del Dharma y regresó a Japón.

De vuelta en Japón, promovió el zazen, la meditación sentada, con textos como el Fukanzazengi y el Bendōwa. Para Dōgen, practicar y alcanzar la verdad no son dos cosas distintas: la práctica misma es la verificación original. Por eso el zazen no busca un fin ajeno a sí mismo, sino que es la expresión de la iluminación ya presente. En su enseñanza, el shikantaza, o simplemente sentarse, consiste en estar atento sin pensar en nada concreto, y no en esforzarse por no pensar. Su concepción de la naturaleza de Buda es también singular: no es una esencia permanente oculta en los seres, sino la totalidad de las cosas en su cambio continuo. De ahí que incluso las montañas y los ríos sean naturaleza de Buda y que la impermanencia misma lo sea. En su metafísica del tiempo-ser (uji) sostiene que el tiempo y el ser no se pueden separar.

Tras una crisis en el templo Kippō-ji, Dōgen criticó con dureza el zen Rinzai, y en 1243 se trasladó con su comunidad a la provincia de Echizen, donde fundó el templo Eihei-ji, todavía hoy uno de los dos templos principales de la escuela Sōtō. Murió en Kioto en 1253, poco después de dejar como sucesor a su discípulo Koun Ejō. Su influencia perdura en el zen contemporáneo y su obra ha sido objeto de estudio en la filosofía occidental, donde se ha comparado con pensadores como Heidegger.