Cheng Yi

Cheng Yi (1033-1107) fue un filósofo chino de la dinastía Song y una de las figuras centrales del neoconfucianismo. Junto a su hermano mayor Cheng Hao forma con Zhu Xi la llamada escuela Cheng-Zhu, también conocida como escuela racionalista. Fue discípulo de Zhou Dunyi, amigo de Shao Yong y sobrino de Zhang Zai, y Zhu Xi incluyó a los cinco, junto a Sima Guang, entre los Seis Grandes Maestros.

Nació en Luoyang, en la provincia de Henan, en 1033. Ingresó en la universidad nacional en 1056 y obtuvo el título de académico en 1059. Vivió y enseñó en Luoyang y rechazó numerosos cargos de alto rango. Se opuso a las reformas de Wang Anshi y, cuando los reformistas cayeron, fue nombrado en 1086 expositor en espera, lo que le permitió impartir lecciones de confucianismo al emperador. Era más combativo e intransigente que su hermano, y se granjeó varios enemigos, entre ellos Su Shi, líder del grupo de Sichuan. En 1097 sus adversarios lograron prohibir sus enseñanzas, confiscar sus bienes y desterrarlo. Fue indultado tres años después, pero volvió a ser incluido en una lista negra y sus escritos fueron prohibidos de nuevo en 1103. Recibió el indulto definitivo en 1106, un año antes de morir.

Su pensamiento distingue entre la naturaleza racional de cada cosa, que puede comprenderse mediante el estudio y la investigación paciente, y las pasiones que la oscurecen. Propuso que el aprendizaje de los clásicos y la reflexión sobre los principios de las cosas conducen a la sabiduría moral. Su influencia fue enorme: en 1452 sus descendientes y otros sabios confucianos recibieron el título de Wujing Boshi. Se le atribuye además el aumento del culto a la castidad de las viudas, aunque, según algunos estudiosos, su postura se dirigía sobre todo a la clase de los letrados y no a los campesinos. Sus ideas marcaron el neoconfucianismo posterior y la filosofía china hasta la época Ming y Qing.