Casiodoro

Casiodoro (hacia 485 - hacia 580) fue un político romano al servicio del rey ostrogodo Teodorico el Grande y, en la última parte de su vida, un erudito cristiano que dedicó sus años finales a la fundación de un monasterio y al estudio de los textos. Se le sitúa en la transición entre la antigüedad tardía y la alta Edad Media, en Italia. Su importancia reside en haber intentado conservar la herencia clásica y la cristiana en un tiempo de inestabilidad política y de guerra.

Nació en Squillace, en Calabria, en el seno de una familia de origen sirio que había ocupado cargos públicos durante varias generaciones. Su padre fue prefecto del pretorio bajo Teodorico, y él comenzó su carrera como consejero de este. Ejerció después como quaestor sacri palatii, obtuvo el consulado honorífico en 514 y ocupó el cargo de magister officiorum, que había tenido antes Boecio. Más tarde fue prefecto del pretorio, el puesto más alto de la administración civil ostrogoda, hasta que fue apartado en 538. Su relación con la caída de Boecio, ejecutado en 524, sigue siendo motivo de dudas, porque en sus Variae apenas aparece ese episodio.

Hacia la década de 530 se produjo un cambio en su vida: se acercó con intensidad a las cuestiones religiosas. Tras la toma de Rávena por Belisario pasó una larga temporada en Constantinopla. Hacia 555 regresó a Calabria y fundó el monasterio de Vivarium en sus tierras familiares. Allí convivían una comunidad de monjes y un retiro para quienes preferían la soledad, y se reunió una biblioteca que se copiaba y corregía con dedicación. En ese período escribió las Institutiones, sus comentarios a los Salmos y, ya en su vejez, el tratado De orthographia. Su Historia de los godos se ha perdido y solo se conoce a través del resumen de Jordanes.

Casiodoro creía que las artes liberales, desde la gramática hasta la astronomía, tenían sentido sobre todo como herramientas para entender las Escrituras. Pensaba que la lectura transforma a quien lee, y por eso ordenó un programa de estudio que empezaba por los Salmos, pensados como primer texto para un lector sin formación. Admiraba a los autores griegos y latinos por las verdades que contenían, aunque los consideraba inferiores a la Palabra revelada. Su influencia fue sobre todo bibliográfica y educativa: sus catálogos de fuentes y su esquema de estudios pasaron a la Edad Media, y parte de su biblioteca llegó a Inglaterra.