Boecio

Boecio (c. 480-524) fue un filósofo, político y poeta de la Roma tardía, una figura de transición entre la cultura grecorromana antigua y el pensamiento medieval. Se le suele describir como el último romano y el primer escolástico, porque quiso llevar al latín la filosofía griega y dejó a Occidente una base de lógica que duró siglos. Su importancia radica tanto en lo que tradujo como en la obra que escribió en prisión.

Procedía de la gens Anicia, una de las familias más antiguas y poderosas de la nobleza romana. Quedó huérfano de padre siendo niño y fue criado por Quinto Aurelio Memio Símaco, senador y cónsul, que le dio una educación esmerada en retórica y filosofía. Dominaba el griego con una soltura poco común en Occidente, lo que le permitió leer directamente a Platón y Aristóteles. Se discute dónde completó su formación: se menciona Atenas, y el historiador Pierre Courcelle defendió la influencia del neoplatónico Amonio en Alejandría, aunque otros historiadores consideran esas pruebas menos sólidas de lo que parecen.

Su carrera política fue rápida. Se casó con Rusticiana, hija de su tutor, y fue cónsul en 510. Entró al servicio de Teodorico el Grande, rey ostrogodo de Italia, y en 522 alcanzó el cargo de magister officiorum, una especie de jefe de la administración y del palacio. Ese mismo año sus dos hijos fueron nombrados cónsules, un honor excepcional. Sin embargo, su lucha contra la corrupción de la corte le granjeó enemistades. Tras defender en el Senado al exconsul Albino, acusado de conspirar con Constantinopla, fue acusado a su vez, encarcelado en Pavía y ejecutado en 524, según la tradición tras sufrir tortura.

Durante su encarcelamiento escribió la Consolación de la filosofía, un diálogo en prosa y verso en el que él mismo conversa con Filosofía, una figura alegórica que le ayuda a entender por qué los malvados prosperan y los justos sufren. La respuesta combina la idea estoica de una Providencia que lo gobierna todo con la tesis de que la felicidad verdadera no depende de los bienes externos sino de un bien duradero. El libro no menciona explícitamente a Cristo, lo que llevó a algunos historiadores a dudar de su cristianismo, aunque hoy la cuestión se considera resuelta.

En lógica, sus traducciones y comentarios de Aristóteles y Porfirio fueron durante siglos la autoridad principal en Occidente. Su distinción entre el ente y el esse, aquello que hace que algo sea, influyó en la escolástica. Su definición de la eternidad como posesión perfecta y simultánea de una vida interminable llegó intacta hasta nosotros. La Iglesia lo venera como mártir, con fiesta el 23 de octubre.