Basilio Besarión

Basilio Besarión (Trebisonda, 1403 – Rávena, 1472) fue un clérigo y erudito bizantino que llegó a ser cardenal de la Iglesia católica. Pertenece al humanismo griego del Renacimiento y es importante porque tendió puentes entre el mundo bizantino y el latino, y entre el platonismo y el aristotelismo cristiano. El año de su nacimiento varía según las fuentes, que lo sitúan en 1389, 1395 o 1403.

Se educó en Constantinopla y en 1423 viajó a Mistra, en el Peloponeso, para estudiar con Jorge Gemisto Pletón. Ese mismo año ingresó en la Orden de San Basilio, adoptando el nombre de Besarión. Fue ordenado presbítero en 1431 y poco después fue nombrado arzobispo de Nicea por el emperador Juan VIII Paleólogo. Le acompañó a Italia para intentar la unión de las iglesias ortodoxa y católica en los concilios de Ferrara y Florencia, donde se convirtió en una de las voces más destacadas a favor de la unión. El papa Eugenio IV le creó cardenal en 1439 y, desde entonces, vivió casi siempre en Italia.

Su obra más conocida es In calumniatorem Platonis, escrita en defensa de Platón frente a Jorge de Trebisonda, un aristotélico que lo atacaba. Besarión respetaba a Aristóteles, a quien tradujo, pero creía que ambas filosofías podían reconciliarse. Su formación neoplatónica le acompañó toda la vida y lo llevó a abrir el platonismo a las cuestiones religiosas.

Como cardenal fue mecenas de humanistas y de exiliados griegos, y reunió una gran biblioteca de códices griegos y latinos que en 1468 donó a la República de Venecia, origen de la Biblioteca Marciana. Estuvo cerca de ser elegido papa en 1455, aunque su origen griego jugó en su contra. En 1463 recibió el título honorífico de patriarca latino de Constantinopla. En 1472 fue enviado a Francia para promover una cruzada contra los otomanos y murió de regreso, en Rávena.

Su legado se entiende sobre todo como el de un puente entre Oriente y Occidente, y entre tradiciones filosóficas, que ayudó a difundir el saber griego entre los humanistas italianos.