Ragazzi di vita

Ragazzi di vita es una novela de Pier Paolo Pasolini publicada en 1955. Su título, que puede traducirse como «muchachos de la vida», se usa en italiano con el sentido de chicos de la calle o pequeños golfos. Pasolini la escribió en un momento en que se consolidaba su interés por los ambientes marginales de Roma, y la obra se sitúa en las barriadas periféricas de la ciudad, donde vive una juventud sin proyectos ni horizonte.

La historia sigue a Riccetto, un pilluelo que aparece por primera vez durante su confirmación y primera comunión. Poco después roba a un mendigo ciego y a un convento, y a lo largo de los años va pasando del robo a la estafa y de ahí a la prostitución, en un vaivén constante por la ciudad. Muchos de sus compañeros mueren o desaparecen, y la inmoralidad es una presencia constante. Tras intentar robar hierro para regalarle a su novia un anillo de compromiso, acaba en la cárcel y, al salir, retoma la misma vida. Pasolini presenta a estos jóvenes como vagabundos por naturaleza, sin planes ni metas, y los considera una clase que, al margen de la modernidad y de la política de partido de la Italia de posguerra, conserva una rebeldía anterior a toda ideología.

El libro está escrito en un lenguaje popular y en la jerga de los sectores más humildes, lo que lo hizo difícil para el público burgués al que Pasolini se oponía. El narrador no explica el contexto social ni se sitúa por encima de sus personajes, sino a su misma altura. Esta obra forma parte de la búsqueda de Pasolini de un realismo propio, que en su cine se manifiesta en películas como Mamma Roma, y que él llevó más lejos que el neorrealismo de Rossellini al acercarse a los más marginados.

A su aparición, la novela fue duramente criticada y censurada. El gobierno democristiano la condenó por obscena, y los comunistas la rechazaron por su supuesta falta de héroes positivos y de perspectiva política.