Psychopathia Sexualis

Psychopathia Sexualis es un tratado publicado en 1886 por el psiquiatra alemán Richard von Krafft-Ebing (1840–1902). Se considera uno de los primeros textos dedicados sistemáticamente a la patología sexual. Su subtítulo, «Un estudio clínico-forense», indica el propósito del autor: ofrecer una referencia para médicos y jueces. Por ello su estilo es técnico, incluye apartados en latín y empleó un vocabulario especializado, aunque el libro alcanzó gran popularidad y tuvo varias ediciones y traducciones.

La obra describe una amplia variedad de parafilias y dedica especial atención a la homosexualidad y la bisexualidad masculinas, que Krafft-Ebing denominó «instinto antipático». En ella se acuñaron los términos «sadismo» y «masoquismo», y se tomó prestado de la nomenclatura botánica el término «bisexual». Krafft-Ebing partía de la idea de que la sexualidad orientada a la procreación era normal, mientras que cualquier otra forma de deseo era síntoma de una enfermedad. Combinó la teoría del «uranismo» de Karl Heinrich Ulrichs con la teoría de la degeneración social de Bénédict Morel, sosteniendo que la mayoría de los homosexuales padecían una enfermedad mental de origen hereditario.

La clasificación de la primera edición distinguía cuatro grandes categorías: la paradoxia, la anestesia, la hiperestesia y la parestesia. El libro influyó considerablemente en la psiquiatría forense europea de la primera mitad del siglo XX y se considera un texto fundamental en la historia de la psicopatología. Hoy se lee sobre todo como documento histórico, por sus premisas y sus prejuicios, y como testimonio de cómo se concebía la sexualidad en la época.