Protréptico

El Protréptico, cuyo título griego significa «Exhortación a los helenos», es la primera de las tres obras conservadas de Clemente de Alejandría, teólogo cristiano activo entre los siglos II y III. Le siguen el Pedagogo y los Stromata, y las tres forman una trilogía. La fecha exacta de su composición no se conoce con certeza.

Se trata, como indica el título, de una invitación dirigida a los paganos griegos para que abracen el cristianismo. En ella Clemente muestra un conocimiento amplio de la mitología y la teología griegas. Su mayor interés para la historia de las ideas reside en que trata la religión como un fenómeno humano, susceptible de explicación antropológica. Tras una breve discusión filosófica, traza una historia de la religión griega en siete etapas: primero los hombres habrían adorado al Sol, la Luna y los astros; después, los frutos de la agricultura, de donde nacerían los cultos de Deméter y Dioniso; más tarde, la venganza y sentimientos como el amor o el miedo recibieron culto. Hesíodo y Homero intentaron ordenar a los dioses, y la Teogonía fijó su número en doce. Finalmente, se divinizó a hombres como Asclepio y Heracles.

Clemente critica la idolatría y, siguiendo a Platón, desconfía de las artes visuales, a las que considera ilusiones y «juguetes mortíferos». Denuncia la moral deficiente de los dioses y el oscurantismo y los rituales triviales de los misterios, en particular los de Dioniso. En algunos pasajes sugiere que los dioses derivan de hombres; en otros, que son demonios hostiles a la humanidad. Elogia a Evémero y a Platón, a quien considera el filósofo más cercano a la verdad, y presenta a Orfeo como contraste entre la superstición pagana y el Logos divino de Cristo, única vía plena hacia la verdad universal.