Primera sangre

Primera sangre es una novela de acción y suspense publicada en 1972 por el escritor estadounidense David Morrell. Su protagonista, conocido solo por su apellido, Rambo, es un veterano de la guerra de Vietnam sin hogar que deambula por Madison, una pequeña localidad ficticia de Kentucky. El jefe de policía local, Wilfred Teasle, lo expulsa del lugar en varias ocasiones hasta que lo detiene por vagancia y resistencia a la autoridad. Encerrado en una celda opresiva, Rambo revive los recuerdos de su cautiverio como prisionero de guerra y reacciona con violencia cuando los agentes intentan raparlo. Logra escapar, y a partir de ese momento la historia se convierte en una cacería en las montañas, con policías, guardias nacionales y cazadores persiguiéndolo.

Morrell estructura la novela alternando los puntos de vista de Rambo y de Teasle, lo que permite ver el conflicto desde ambos lados: el del soldado entrenado para sobrevivir en el monte y el del policía que, tras perder a sus hombres, va convirtiéndose en una figura marcada por el dolor y cierta simpatía hacia su presa. La obra se escribió a finales de los años sesenta, en plena polémica por la guerra de Vietnam; el autor, que enseñaba literatura, se inspiró en los testimonios de alumnos que habían combatido allí. Morrell reconoció también la influencia de Rogue Male, de Geoffrey Household, y de la figura de Audie Murphy, héroe de la Segunda Guerra Mundial que sufrió un trastorno de estrés postraumático sin tratar.

La recepción de la novela fue en general favorable, aunque no faltaron críticas negativas: John Skow, de Time, la calificó de "carnografía", si bien reconoció lo bien resueltos que estaban sus aspectos técnicos. Su éxito abrió la puerta a una adaptación cinematográfica en 1982, protagonizada por Sylvester Stallone, que transformó profundamente el personaje: en el filme Rambo no mata a policías ni guardias nacionales y sobrevive al final, lo que dio origen a una franquicia de películas y a una legión de lectores y espectadores que a menudo no conocen el libro original. La novela ha sido traducida a numerosos idiomas y sigue leyéndose como un ejemplo temprano del thriller de caza humana y de la reflexión sobre el trauma bélico.