Mente, persona y sociedad

Mente, persona y sociedad es una obra del filósofo y sociólogo estadounidense George Herbert Mead, publicada en 1934, un año después de su muerte, por sus antiguos alumnos. Mead nunca publicó en vida los libros que llevan su nombre: sus discípulos reunieron sus lecciones, apuntes tomados en clase, grabaciones taquigráficas y textos inéditos, y los editaron. Por ello la autoría del libro ha sido objeto de debate, aunque la compilación se considera hoy su obra más influyente en las ciencias sociales.

El libro expone una concepción del comportamiento humano, de la interacción y de la organización social. Mead analiza desde una perspectiva psicológica cómo el yo del individuo se relaciona con la realidad a través de la conducta y la interacción, de modo que buena parte del comportamiento se forma mediante experiencias y encuentros sociales. La comunicación, que según Mead implica comprender los gestos del otro, es un acto social que requiere al menos dos personas.

Su idea central es que el yo es un proceso social. Mead distingue entre el "yo" (I), la respuesta espontánea, impredecible y casi siempre posterior a la acción, y el "mí" (Me), la dimensión social, convencional y consciente de las normas de la comunidad. Ambos forman un todo que se alimenta mutuamente: el "yo" reacciona a las actitudes de los demás y el "mí" recoge las actitudes compartidas. La obra se organiza en cuatro partes: la mente, el yo, la sociedad y la cultura.

Su recepción fue enorme. El libro está considerado la base del interaccionismo simbólico, y sus ideas influyeron en la teoría del rol, la sociología cognitiva, la teoría de la acción y la fenomenología, así como en el pragmatismo norteamericano.