La princesa y los trasgos

La princesa y los trasgos es una novela de fantasía infantil escrita por George MacDonald y publicada en 1872 con ilustraciones en blanco y negro de Arthur Hughes. Antes de aparecer en forma de libro se publicó por entregas en la revista infantil Good Words for the Young, entre noviembre de 1870 y junio de 1871. Aunque su tono es en principio el de un cuento de hadas tradicional, la historia se vuelve progresivamente más extraña y cargada de simbolismo, algo que la ha emparentado con la obra de Lewis Carroll.

La protagonista es la princesa Irene, de ocho años, que vive aislada en un castillo de un reino montañoso y desolado, acompañada casi solo por su nodriza. Bajo las minas cercanas habita una raza de trasgos, desterrados hace tiempo y deseosos de vengarse de los humanos. Irene descubre en el castillo a una misteriosa anciana que dice ser su tatarabuela, y con la ayuda de un hilo mágico y de Curdie, un joven minero, la princesa y el reino se enfrentan a los planes de los trasgos. Curdie descubre que sus enemigos tienen los pies blandos y vulnerables, un punto débil que aprovecha con eficacia.

El desenlace combina peligro, cautiverio y una inundación en la que los trasgos perecen. MacDonald presenta a estas criaturas como descendientes de quienes huyeron bajo tierra para escapar de leyes opresivas, una idea que mezcla folclore y las teorías evolutivas de la época victoriana. La novela ha sido valorada por su carga moral sobre el valor y el honor, y tuvo secuela con La princesa y Curdie. Ha inspirado adaptaciones animadas, teatrales y de danza, y ejerció influencia en autores posteriores como Tolkien.