La bruja

La bruja es un ensayo de Jules Michelet publicado en París en 1862, con el título original La Sorcière. Es una obra de historia de la brujería escrita desde una perspectiva romántica y comprensiva hacia las mujeres y los campesinos acusados de practicarla. Michelet, historiador de la Revolución Francesa y de Francia, la compuso en plena madurez intelectual, cuando buscaba dar voz a los sectores populares olvidados por la historia oficial.

El libro se divide en dos partes de doce capítulos cada una. La primera es una reconstrucción imaginativa de la experiencia de una serie de brujas medievales que dirigieron una religión secreta, inspirada en el paganismo y en las creencias en las hadas, que nació como protesta social y se fue degradando con el tiempo. La segunda recoge episodios reales de los procesos europeos por brujería, como el caso de Louis Gaufridi, las posesiones de Loudun y Louviers o la ejecución de Charlotte Cadière. Según Michelet, la brujería fue una forma de rebelión popular contra el feudalismo y la Iglesia católica, y la historia debía centrarse en el pueblo y no solo en sus dirigentes o instituciones.

Hoy se considera que la obra es en gran parte inexacta en sus datos, pero sigue siendo notable por ser una de las primeras historias simpatizantes de la brujería y por anticipar enfoques sociológicos y de microhistoria. Su estilo mezcla la investigación erudita con la narración literaria, de modo que se lee a menudo más como una novela o una tragedia que como un tratado histórico. Su influencia alcanzó también a la cultura posterior: en los años setenta del siglo XX inspiró la película de Alain Robbe-Grillet Glissements progressifs du plaisir y el filme de animación japonés Kanashimi no Belladonna.