Eneida

La Eneida es una epopeya en latín compuesta por Virgilio entre los años 29 y 19 a. C., en hexámetros dactílicos. Consta de unos 9.900 versos repartidos en doce libros, aunque quedó inconclusa a la muerte del poeta. Es considerada su obra maestra y una de las grandes cumbres de la literatura latina.

La obra narra la leyenda de Eneas, un príncipe troyano que huye de Troya tras su caída y viaja hasta Italia, donde se convierte en antepasado de los romanos. Virgilio reelabora de forma consciente los poemas homéricos: los seis primeros libros siguen el modelo de la Odisea, con los viajes del héroe, y los seis últimos se inspiran en la Ilíada, con la guerra contra los latinos, pueblo en cuyo nombre quedarán integrados los troyanos. Eneas ya aparecía como personaje menor en la Ilíada, y los relatos sobre sus andanzas eran dispersos y vagos; Virgilio los unió en un mito fundacional que vinculaba Roma con Troya, explicaba las guerras púnicas, exaltaba las virtudes tradicionales romanas, en especial la piedad (pietas), y legitimaba a la dinastía Julio-Claudia como heredera de dioses, héroes y fundadores.

La acción se divide en dos mitades. En la primera, Juno, hostil a los troyanos, intenta impedir el viaje, y Eneas llega a Cartago, donde la reina Dido se enamora de él; cuando el héroe parte por mandato divino, Dido se quita la vida maldiciendo a su descendencia. En la segunda, Eneas desciende al mundo de los muertos, recibe la profecía de la grandeza futura de Roma y, ya en Italia, combate contra Turno y los latinos hasta una victoria que cierra el poema. La narración comienza in medias res, como las epopeyas homéricas, y emplea recursos como la aliteración, la onomatopeya, el símil y la metáfora para dar fuerza dramática a los pasajes.

Sobre la composición se transmiten varias anécdotas, según las cuales Virgilio, enfermo durante un viaje a Grecia, pidió quemar el manuscrito por considerarlo inacabado, pero Augusto ordenó su publicación con cambios mínimos. Desde la Antigüedad fue leída como poema nacional, y ha ejercido una influencia enorme en la literatura occidental, desde la Edad Media hasta Dante, Milton y otros autores posteriores.