Del socialismo utópico al socialismo científico

Del socialismo utópico al socialismo científico es un breve libro publicado en 1880 por Friedrich Engels. Se nutre de un trabajo polémico más extenso, el Anti-Dühring (1876 o 1878 según las fuentes), del que Engels seleccionó y reordenó tres capítulos. Su objetivo era divulgar las ideas marxistas entre lectores de la clase trabajadora. Engels había reconocido años antes, en una carta de 1868 a Marx, la necesidad de una versión popular de El capital, dada la dificultad que ofrecía la prosa densa de su amigo. La obra, traducida primero al francés por Paul Lafargue, tuvo una difusión notable: fue una de las publicaciones fundamentales del movimiento socialista internacional entre finales del siglo XIX y principios del XX.

El libro distingue entre dos formas de socialismo. El socialismo utópico, representado por pensadores como Saint-Simon, Fourier y Owen, parte de ideales morales y de una idea de justicia eterna que se intenta imponer a la sociedad desde fuera, según las opiniones personales de sus autores. El socialismo científico, en cambio, se apoya en el análisis de la realidad material. Engels sostiene que las causas últimas de los cambios sociales y las revoluciones políticas hay que buscarlas en las transformaciones de los modos de producción e intercambio, y no en la filosofía de cada época. De ahí su defensa de la concepción materialista de la historia.

La exposición recorre también la historia de la dialéctica, desde los griegos hasta Hegel, y dedica su capítulo final a la aplicación del método materialista a la evolución de la sociedad. Engels resume las tres fases que Marx describe en El capital: la sociedad medieval, la revolución capitalista y la revolución proletaria. Concluye que el capitalismo, por sus propias contradicciones, da paso de forma natural al comunismo. Por eso el texto se presenta como una transición de la utopía a la ciencia social.

Su recepción fue enorme. Se tradujo a numerosas lenguas, entre ellas el alemán, el italiano, el ruso, el polaco y el español, y circuló ampliamente en ediciones populares. Engels, en el prólogo de la edición inglesa de 1892, destacó que pocas obras socialistas habían sido traducidas con tanta frecuencia. Su influencia en la formación de lectores del marxismo, especialmente en Rusia y en Alemania, fue considerable.