Conjeturas y refutaciones

Conjeturas y refutaciones (Conjectures and Refutations) es una colección de ensayos y conferencias de Karl Popper publicada en 1963. Reúne trabajos escritos a lo largo de varias décadas, en los que el autor expone de forma más accesible las ideas que había desarrollado en La lógica de la investigación científica y que consolidó en su pensamiento posterior. El título resume la concepción central del libro: el conocimiento científico avanza no mediante certezas demostradas, sino proponiendo conjeturas audaces que deben someterse a contrastes severos capaces de refutarlas.

El núcleo de la obra es la defensa del racionalismo crítico frente al inductivismo clásico y frente a las pretensiones de verificación de ciertas corrientes del positivismo lógico. Popper sostiene que ninguna teoría de las ciencias empíricas puede probarse de manera definitiva, pero que sí puede ser falsada por la experiencia. De ahí su criterio de demarcación: una teoría es científica en la medida en que prohíbe algún posible resultado observable, es decir, en la medida en que es falsable. Según el autor, teorías como el psicoanálisis o la historiografía de corte determinista, al adaptarse a cualquier hecho, quedan fuera de la ciencia, aunque no por ello carezcan de interés.

El libro recorre también el problema del progreso científico, que Popper explica como una sucesión de teorías cada vez mejor contrastadas y no como una acumulación de verdades. Incluye asimismo reflexiones sobre la historia de la ciencia, la relación entre ciencia y filosofía, la racionalidad del debate crítico y las ciencias sociales, temas que prolongan sus argumentos sobre la sociedad abierta. Varios de sus ensayos se ocupan de figuras como Platón, Hegel, Marx o Einstein, a quienes examina con el mismo método crítico que propone para la ciencia.

La obra tuvo una notable acogida y contribuyó a difundir internacionalmente el pensamiento de Popper, convirtiéndose en una de las referencias habituales de la filosofía de la ciencia del siglo XX. Su tesis de que la crítica racional y la disposición a reconocer el error son los motores del conocimiento ha tenido influencia tanto en la epistemología como en el debate público sobre la democracia y la libertad de discusión.