Ciclo de Childe

El Ciclo de Childe es una serie inacabada de novelas de ciencia ficción del escritor estadounidense Gordon R. Dickson. Su nombre alude al poema «Childe Roland to the Dark Tower Came», de Robert Browning, que inspiró algunos elementos de la obra. A veces se la llama también serie Dorsai, por el pueblo dorsai, que ocupa el centro de la narración. Los relatos y novelas cortas relacionados giran en torno a este pueblo, sobre todo a los miembros de las familias Graeme y Morgan.

Dickson concibió el ciclo como un panorama amplio y deliberadamente temático de la evolución de la humanidad. Además de las seis novelas de ciencia ficción que llegó a publicar, tenía previstas tres novelas históricas y tres ambientadas en el presente. En un ensayo incluido en su libro Steel Brother describe el plan: cada grupo de tres novelas se centraría en uno de tres arquetipos, el filósofo, el guerrero o el depositario de la fe. Las históricas habrían tratado de John Hawkwood, mercenario del siglo XIV, de John Milton durante su etapa de propagandista del gobierno de Cromwell, y de Robert Browning. Las contemporáneas se habrían ocupado de George Santayana, de un guerrero de la Segunda Guerra Mundial y de una depositaria de la fe en los años ochenta, esta última vinculada a la colonización espacial. El ciclo debía abarcar del siglo XIV al XXIV, aunque los libros publicados comienzan en el XXI.

Los temas centrales son el conflicto entre progreso y conservadurismo y la interacción entre rasgos humanos fundamentales, principalmente el valor, la fe y la filosofía. Tras la colonización de unos catorce mundos jóvenes, la humanidad se fragmenta en culturas especializadas, las llamadas culturas escindidas. Los dorsai representan el valor y son mercenarios de honor; los exóticos, de Mara y Kultis, encarnan la filosofía; y los amigables, de Harmonía y Asociación, representan la fe, que puede volverse fanatismo. La Tierra, llamada ahora Vieja Tierra, conserva el modelo de ser humano completo como grupo de control.

La serie se publicó entre 1959 y 1988 con las novelas Dorsai!, Necromancer, Soldier, Ask Not, Tactics of Mistake, The Final Encyclopedia y The Chantry Guild. La última, Childe, quedó sin terminar a la muerte de Dickson en 2001 y nunca se publicó. Luego llegaron tres novelas de antecedentes, Young Bleys, Other y Antagonist, esta última terminada por David W. Wixon. El ciclo se ha valorado por su ambición y por la forma en que combina la aventura militar con la reflexión sobre la identidad humana.