Psicoanálisis

El psicoanálisis es una teoría sobre los procesos psíquicos inconscientes, una técnica terapéutica basada en la asociación libre y un método de investigación, fundado por Sigmund Freud a comienzos de la década de 1890.

Su origen está en la práctica clínica de Freud con pacientes que presentaban histerias, fobias y otros padecimientos psíquicos sin causa orgánica aparente. Tomó como punto de partida el trabajo previo de su maestro Josef Breuer y lo desarrolló apoyándose en la observación clínica, que Freud defendía frente a la experimentación de laboratorio. Para él, muchos síntomas tenían un sentido oculto que podía descubrirse al hablar con el paciente.

El núcleo de la teoría sostiene que buena parte de la vida mental es inconsciente y que impulsos de origen sexual, en sentido amplio, influyen decisivamente en la conducta. Esos deseos suelen reprimirse por entrar en conflicto con las normas sociales y la moral, y su retorno disfrazado se manifiesta en sueños, actos fallidos, lapsus y síntomas. Freud describió además una estructura de la psique en instancias (ello, yo y superyó) y situó el desarrollo emocional en fases sucesivas, con el complejo de Edipo como episodio central de la infancia.

Como terapia, el psicoanálisis busca que el paciente comprenda las causas inconscientes de su sufrimiento. Mediante la asociación libre, el analista interpreta los materiales que surgen, y en la relación entre ambos aparece la transferencia, en la que el paciente reproduce hacia el analista los vínculos afectivos de la infancia. Freud resumió su meta con la frase «Donde era ello, debe advenir yo».

Como método de investigación, sus conceptos se han aplicado más allá de la clínica: a la literatura, al cine, a los mitos y cuentos, y a la antropología y la etnología, donde se busca descubrir motivaciones inconscientes tras las normas y costumbres de una cultura.

El psicoanálisis ha sido desde el principio una disciplina controvertida. Su eficacia terapéutica se discute, y su carácter científico también. Tras Freud surgieron escuelas propias, como la psicología individual de Alfred Adler o la psicología analítica de Carl Gustav Jung, y corrientes que reformularon sus ideas, como la teoría de las relaciones objetales, el neofreudismo o el psicoanálisis lacaniano. Hoy su influencia es clara en la psiquiatría y la psicoterapia, aunque muchas de sus hipótesis siguen siendo objeto de debate.