Posmodernidad

La posmodernidad designa un amplio conjunto de movimientos artísticos, culturales, literarios y filosóficos surgidos sobre todo en la segunda mitad del siglo XX, que se definen por su oposición o superación de las tendencias de la modernidad. Su rasgo común es la convicción de que el proyecto moderno fracasó en su intento de renovar radicalmente el arte, la cultura, el pensamiento y la vida social, y de que una emancipación humana de ese tipo resulta imposible o inalcanzable en las condiciones actuales.

El término tiene varios sentidos según el ámbito. Como periodo histórico, alude a una etapa posterior a la modernidad; como actitud filosófica, reúne una desconfianza hacia los grandes relatos, las verdades universales y las explicaciones totalizadoras; y como movimiento artístico, se asocia a la arquitectura, la literatura y las artes plásticas, donde domina la mezcla de estilos y la ironía. Conviene distinguir estas acepciones de la modernidad y el modernismo, que designan respectivamente un periodo histórico amplio y una corriente estética concreta. La palabra apareció de forma aislada a finales del siglo XIX y principios del XX, pero adquirió su sentido actual en las décadas de 1950 y 1960, en la crítica literaria y en la teoría arquitectónica.

Entre las características que suelen atribuirse al pensamiento posmoderno están el antidualismo, que cuestiona oposiciones como las de Occidente frente a Oriente o hombre frente a mujer; la defensa del pluralismo y de las voces marginadas; la idea de que los textos no revelan de forma objetiva la intención de su autor; el énfasis en el lenguaje como constructor de la realidad; y la consideración de la verdad como algo ligado a una perspectiva o a un contexto. Un ejemplo habitual es la arquitectura que mezcla referencias históricas y populares sin jerarquía, frente a la pureza funcional defendida por el movimiento moderno.

El concepto genera debates intensos. Sus defensores lo consideran una herramienta para desmontar jerarquías culturales y apoyan causas como el feminismo, el multiculturalismo o el poscolonialismo. Sus críticos, entre ellos quienes lo asocian con el relativismo y la renuncia a las grandes explicaciones históricas, sostienen que esa actitud puede resultar funcional al orden existente. Por su amplitud y su carácter polémico, la palabra se usa hoy tanto como categoría analítica como término de descalificación en el debate público.