Paranoia

La paranoia es, en psiquiatría, una percepción errónea según la cual una persona cree que otros traman dañarla o que todo lo que hace está siendo observado o juzgado con hostilidad. Se trata de un rasgo de pensamiento caracterizado por desconfianza, suspicacia y sensación de amenaza, que puede llegar a convertirse en delirio cuando las creencias son firmes e insensibles a la evidencia en contra.

El término procede del griego παράνοια (paránoia), que alude a la idea de estar fuera de la mente o de la razón. Durante el siglo XIX la palabra se empleó para designar distintos cuadros de delirio sistematizado. El psiquiatra ruso Serguéi Kórsakov la utilizó para describir estados de este tipo en la psiquiatría de su época, mientras que Charles Lasègue propuso que el delirio de persecución constituía un trastorno independiente y lo dividió en formas general y parcial. Con el tiempo, la nosografía moderna fue delimitando el concepto y lo repartió entre distintas categorías diagnósticas.

En el manual diagnóstico DSM-IV-TR, la paranoia aparece asociada a tres cuadros: el trastorno paranoide de la personalidad, la esquizofrenia de tipo paranoide y el tipo persecutorio del trastorno delirante. Los autores que han estudiado el fenómeno coinciden en que la paranoia puede ser más o menos leve, desde sospechas sociales moderadas hasta creencias persecutorias graves. Investigaciones recientes señalan que influyen factores sociales, como la sensación de impotencia, la discriminación o la desconfianza hacia el entorno, así como factores psicológicos, físicos y el consumo de algunas sustancias como el cannabis o los estimulantes.

Un ejemplo sencillo sería el de una persona que interpreta un despiste ajeno como una ofensa deliberada, o que cree que sus vecinos la vigilan por sistema. Hoy el concepto sigue siendo objeto de debate: algunos especialistas lo consideran demasiado amplio y poco preciso como categoría clínica, y prefieren hablar de ideación paranoide dentro de cuadros más concretos.