Nirvana

El nirvana (en sánscrito nirvāṇa, en pali nibbāna) es el estado último de liberación en varias tradiciones religiosas y filosóficas de la India: la extinción de las pasiones, la salida del sufrimiento (duḥkha) y del ciclo de nacimientos y renacimientos (saṃsāra). Su nombre significa literalmente «apagarse» o «extinguirse», en referencia a una llama que se consume.

El término aparece en textos de distintas tradiciones indias, como el hinduismo, el jainismo, el budismo y el sijismo, aunque su uso más conocido y central se asocia al budismo. En ese marco, el nirvana es la meta del camino óctuple y forma parte de la tercera de las Cuatro Nobles Verdades, la que anuncia el cese del sufrimiento. La tradición distingue dos tipos: el nirvana alcanzado en vida, con un «resto» de condicionamientos, que se obtiene con el despertar, y el parinirvana, que se produce con la muerte, cuando ya no queda ningún renacimiento. Según las fuentes budistas, Buda habría experimentado ambos.

Los textos describen el nirvana en términos de tres fuegos o venenos: el deseo (rāga), la aversión (dveṣa) y la ignorancia (avidyā o moha). Su extinción pone fin a la cadena de causas que mantiene la existencia condicionada. Por eso se entiende también como la superación del apego y como la comprensión de que no hay un yo permanente (anattā), aunque el budismo ha debatido mucho qué significa exactamente esa liberación.

Las demás tradiciones indias usan conceptos cercanos, como moksha o mukti. En el hinduismo, la liberación puede entenderse como la identificación de ātman con Brahman; en el jainismo, como la liberación del alma de las ataduras kármicas. Esta diversidad de interpretaciones es uno de los temas centrales de los estudios comparados sobre el término.

En el uso actual, nirvana se emplea a menudo fuera de su contexto religioso, como sinónimo de plenitud o de paz absoluta, lo que a veces simplifica su sentido original. Algunos estudiosos subrayan también que su significado varía según la escuela y la época, y que traducirlo como «felicidad» o «paraíso» puede inducir a error.