Modernismo

El modernismo es un conjunto de movimientos culturales surgidos a finales del siglo XIX y desarrollados sobre todo en la primera mitad del siglo XX, que se caracterizan por la experimentación formal, la ruptura con la tradición y la búsqueda de nuevos modos de expresión artística y de pensamiento. El término se usa en varios sentidos según el ámbito y el país: en España designa un movimiento artístico de finales del siglo XIX y principios del XX, en la literatura hispanoamericana un movimiento poético en lengua española, y en el mundo anglosajón se aplica a la literatura vanguardista que va aproximadamente de 1900 a 1940.

El modernismo nace en respuesta a transformaciones profundas de la cultura occidental: la secularización, la creciente influencia de la ciencia, la industrialización, la urbanización y, tras la Primera Guerra Mundial, los cambios culturales y geopolíticos que siguieron. Sus autores sienten una creciente alienación respecto de la moral, el optimismo y las convenciones heredadas, y buscan transformar la manera en que los seres humanos viven y se relacionan en sociedad. Frente al ideal ilustrado de la razón, muchos modernistas adoptan una postura crítica, y rechazan también la idea de una originalidad absoluta, a la que sustituyen por técnicas como el collage, la reescritura, la cita o la parodia.

Entre los rasgos más característicos están la reflexividad sobre las propias convenciones artísticas, que lleva a obras que muestran cómo se construyen y con qué materiales, la fragmentación de la perspectiva y la exploración de la subjetividad. En literatura aparecen el monólogo interior y la fluidez de la conciencia; en pintura, la abstracción y las perspectivas múltiples; en música, la atonalidad. Un ejemplo sencillo es la forma en que, en varias novelas de la época, el narrador deja de ofrecer una verdad única y el lector debe reconstruir el sentido a partir de voces parciales.

El concepto sigue siendo objeto de debate. Algunos historiadores hablan de un modernismo tardío o alto modernismo para describir su evolución posterior, mientras que el posmodernismo, al que se considera a veces su heredero crítico, rechaza muchos de sus principios. También se discute hasta qué punto el modernismo fue un movimiento homogéneo o un conjunto de respuestas muy diversas a una misma crisis de sentido.