Mímesis

La mímesis (del griego μίμησις, 'imitación') es un concepto de la estética, la filosofía y la crítica literaria que designa la representación de aspectos del mundo real, especialmente de las acciones humanas, en la literatura y el arte. Su significado abarca nociones afines como imitación, semejanza, representación o presentación de uno mismo.

El término griego deriva de mimeisthai ('imitar'), que a su vez procede de mimos ('imitador, actor'). En la antigua Grecia, la mímesis fue una idea que regía la creación de obras de arte, en correspondencia con el mundo físico, entendido como modelo de belleza, verdad y bien. Platón la opuso a la diégesis, es decir, a la narración. Para él, la imitación de las cosas sensibles era una copia de una copia, pues el mundo sensible reproduce de forma imperfecta el de las ideas, y el artista quedaba así alejado de la verdad. Aristóteles, en cambio, la reivindicó en la Poética como rasgo connatural al ser humano y como modo esencial del arte para representar la acción humana. Según él, el placer de contemplar lo imitado y el aprendizaje que de ello se deriva son las causas por las que los hombres aman las artes, y la tragedia produce catarsis porque el espectador se identifica con los personajes sin sufrir realmente sus desgracias.

En la tradición moderna, Erich Auerbach la estudió como una forma de realismo en su libro Mimesis: la representación de la realidad en la literatura occidental, que compara la manera en que el mundo aparece en la Odisea y en la Biblia. Desde la perspectiva de Nelson Goodman, sin embargo, no existe una imitación inocente de la realidad, porque toda representación está mediada por convenciones y códigos. Esta idea ha alimentado el debate contemporáneo sobre si la literatura puede reflejar lo real o solo construir versiones de él.