Identificación proyectiva

La identificación proyectiva es un mecanismo de defensa psíquico por el que una persona atribuye a otra partes de sí misma que le resultan inaceptables o intolerables, y actúa de forma que esa otra persona llegue a experimentarlas como propias. A diferencia de la simple proyección, implica que el receptor se ve, en cierta medida, inducido a encarnar lo proyectado.

El término fue introducido por Melanie Klein y se difundió ampliamente en la psicoterapia psicoanalítica. Klein lo situó en el marco de la teoría de las relaciones objetales: en la fantasía inconsciente, una parte del yo se escinde y se introduce en el objeto, ya sea para dañarlo o para proteger la parte rechazada. Parte de la idea procede de la proyección freudiana, pero la supera al presentar una relación activa entre dos personas. El psiquiatra R. D. Laing resumió la idea señalando que quien proyecta no usa al otro como un simple perchero donde colgar sus proyecciones, sino que se esfuerza por encontrar en él, o por inducirlo a convertirse, la encarnación misma de lo proyectado.

Un ejemplo sencillo: una persona que no tolera su propia rabia puede provocar en su pareja un enfado intenso y luego acusarla de agresiva, de modo que sea la otra quien termine sintiendo y actuando la hostilidad que se negaba a reconocer. Cuando el receptor acepta y comprende la proyección, puede obtener mucha información sobre quien proyecta; si no, puede perder su sentido de identidad. En casos extremos, la proyección se vuelve una profecía autocumplida.

En psicoterapia, el fenómeno se considera una clave para la comprensión clínica, sobre todo cuando el terapeuta puede tolerar y contener los aspectos negativos del paciente sin reaccionar a ellos. Algunos autores distinguen entre identificación proyectiva adquisitiva y atributiva, y entre formas normales y patológicas. Joan Lachkar propuso la noción de identificación proyectiva dual en las parejas, y la teoría junguiana ha descrito la llamada «pareja herida», en la que cada miembro carga con la parte que el otro no quiere reconocer. El debate actual gira en torno a si el concepto es suficientemente preciso para la investigación empírica, pues su carácter primitivo lo hace difícil de observar y de interpretar.