Fantasía

Fantasía, en psicología, es la capacidad de representar mentalmente hechos, escenas o personas que no existen en la realidad presente, ya sean pasados, futuros o imaginados, y que a menudo se desean o se idealizan. Es una actividad mental habitual, que va desde el ensueño cotidiano hasta las construcciones imaginarias más elaboradas.

El interés psicológico por la fantasía se relaciona con la psicología dinámica y el psicoanálisis. Sus primeros estudiosos observaron que estas representaciones revelan deseos, temores y conflictos que no siempre pueden expresarse abiertamente. Dentro de esa tradición, la fantasía se consideró una vía para reelaborar la experiencia y tolerar la frustración, y no solo un error de la percepción. Por ello el término se aplicó tanto a la vida íntima de los sujetos como a sus producciones culturales.

Emma Eckstein exploró la frontera difusa entre la fantasía y el recuerdo, y el papel que las ensoñaciones desempeñaban en la vida de las jóvenes. Esa cuestión, la de hasta qué punto una representación imaginaria puede confundirse con una memoria real, sigue siendo central en la psicología del testimonio y de la memoria. Hanns Sachs, por su parte, observó el llamado ensueño diurno compartido: las fantasías que se comparten en grupo parecen aliviar la culpa, un mecanismo que aparece tanto en niños como en adultos ante la experiencia artística.

Un ejemplo sencillo es el de la persona que, en un momento de cansancio, imagina una escena en la que consigue un logro que aún no ha alcanzado. Esa representación no es un engaño, sino una forma de anticipar y ordenar un deseo.

En la actualidad, el concepto se debate entre quienes lo consideran un recurso adaptativo y quienes advierten de que la fantasía excesiva puede sustituir la acción o alimentar la evasión. Además, el término se usa en contextos muy distintos, desde la fantasía sexual hasta la fantasía como género literario, lo que obliga a precisar siempre a cuál de ellos se refiere.