William Gaddis (Nueva York, 1922 - East Hampton, 1998) fue un novelista estadounidense que escribió en inglés y que se cuenta entre los primeros narradores posmodernos de su país. Sus cinco novelas, publicadas a lo largo de cuatro décadas, se caracterizan por una exigencia formal poco habitual y por una mirada crítica sobre el dinero, la religión y el arte.
Criado en Massapequa, Long Island, por su madre tras la separación de sus padres, estudió en Harvard, donde formó parte de la revista humorística The Harvard Lampoon, aunque llegó a abandonar la universidad en 1944 tras un altercado con la policía. Trabajó brevemente como verificador de datos en The New Yorker y después pasó unos cinco años viajando por México, Centroamérica, España, Francia, Inglaterra y el norte de África, experiencias que alimentaron su primera novela.
Los reconocimientos (The Recognitions, 1955) es una obra extensa, alusiva y de estructura compleja, que la crítica recibió con desconcierto. Tardó años en encontrar lectores y durante mucho tiempo Gaddis fue un autor de culto. Su segunda novela, Jota Erre (1975), narra casi exclusivamente con diálogos sin atribución las andanzas financieras de un niño de once años y obtuvo el National Book Award. Gótico carpintero (1985) retomó el tema de la falsificación en la religión y el arte, y Su pasatiempo favorito (1994), centrada en los pleitos y el plagio, completó una trayectoria marcada por la ironía.
Gaddis ganó el National Book Award en dos ocasiones y recibió la beca MacArthur en 1982. Su última novela, Ágape se paga, quedó casi terminada a su muerte y se publicó en 2002 junto con el volumen de ensayos La carrera por el segundo lugar. Hoy se le considera uno de los pioneros de la narrativa posmoderna estadounidense. Aunque sus lectores han sido siempre pocos, su influencia se percibe en autores a quienes se suele vincular, como Thomas Pynchon o Don DeLillo.
Obras clave
- Los reconocimientos (1955): primera novela, extensa y alusiva, sobre la falsificación en el arte y la religión.
- Jota Erre (1975): novela casi toda en diálogo sobre un niño que levanta un imperio financiero desde el teléfono y el correo.
- Gótico carpintero (1985): retrato más breve y sardónico del fundamentalismo religioso y del pensamiento apocalíptico.
- Su pasatiempo favorito (1994): reflexión sobre la propiedad intelectual y el plagio, con la que obtuvo su segundo premio nacional.
Curiosidades
Una salida de Harvard
Gaddis llegó a formar parte de The Harvard Lampoon, del que más tarde fue presidente. En 1944, sin embargo, se le pidió que abandonara la universidad tras un altercado con la policía.
Defensa en prensa
Cuando Los reconocimientos fue muy criticada, el escritor Jack Green la defendió en una serie de hojas volantes que atacaban a los críticos. Esos textos se reunieron después bajo el título Fire the Bastards!.
Un pseudónimo imaginario
Al publicarse V., de Thomas Pynchon, se especuló con que el nombre fuera un seudónimo de Gaddis. Las cartas de Wanda Tinasky llegaron a afirmar que Gaddis, Pynchon y Jack Green eran la misma persona.
Maestros e influencias
Influyó en
- Jonathan Franzen n. 1959
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