Wilhelm Stekel

Wilhelm Stekel (Bujón, Bucovina, 1868 – Londres, 1940) fue un médico y psicoanalista austríaco, uno de los primeros seguidores de Sigmund Freud y, más tarde, uno de sus disidentes más conocidos. Perteneció a la primera generación del psicoanálisis vienés, y su nombre aparece con frecuencia junto al de Freud en la historia de los primeros grupos psicoanalíticos. Hoy se le recuerda sobre todo por sus estudios sobre el simbolismo de los sueños y por una lectura propia de la neurosis y de la sexualidad.

Nacido en una familia judía de recursos modestos, estudió medicina en Viena, donde recibió la influencia de Richard von Krafft-Ebing y de otros profesores. Ejerció con éxito como médico y escribió artículos de divulgación sobre salud y enfermedad. Su relación con Freud fue estrecha durante unos años, pero hacia 1912 se separó del grupo. Freud atribuyó la ruptura más a rasgos personales que a diferencias científicas, según se desprende de su correspondencia posterior.

En sus teorías, Stekel defendió que los sueños emplean un lenguaje simbólico que puede descifrarse, y propuso que la angustia transforma la libido en síntomas corporales, mientras que la duda la convierte en síntomas intelectuales. Acuñó el término «parafilia» para sustituir al de «perversión» y habló de un «fetichismo normal», intereses que solo se vuelven patológicos cuando desplazan por completo el amor hacia la persona. A diferencia de Freud, consideró que muchas perversiones funcionaban como defensas de un yo moral que reprimía sus deseos.

Entre sus obras figuran «Die Sprache des Traumes» (1911), «Compulsión y duda», «Autoerotismo» y «Sadism and Masochism» (1929). Su autobiografía se publicó póstumamente en 1950. Murió en Londres en 1940, por suicidio. Su influencia se nota más en la atención que prestó al simbolismo onírico y a la psicología de la duda que en una escuela duradera, aunque sus textos se tradujeron a numerosas lenguas.