Ruth Rendell

Ruth Barbara Rendell (Londres, 1930-Londres, 2015) fue una de las autoras británicas de novela negra más conocidas de su tiempo. Escribió con su propio nombre, con el seudónimo de Barbara Vine y, en sus últimos años, también como baronesa y miembro de la Cámara de los Lores. Su lengua de trabajo fue el inglés, aunque conocía el sueco y el danés desde la infancia.

Nacida en South Woodford, en Essex, creció en Loughton, donde estudió en un instituto femenino. Tras terminar sus estudios trabajó como periodista en un semanario local, hasta que un error al cubrir una cena deportiva la llevó a dejar el puesto. Se casó en 1950 con Don Rendell, con quien tuvo un hijo, y el matrimonio se separó en 1975 para volver a unirse dos años después. Durante muchos años vivió en Suffolk, en la región que sirve de escenario a varias de sus novelas.

Empezó a publicar en 1964 con From Doon with Death, primera aparición del inspector Reginald Wexford, protagonista de una serie policíaca ambientada en la ficticia Kingsmarkham. Esa serie, con más de veinte novelas, la hizo célebre, pero Rendell quiso ir más allá del enigma clásico. A partir de los años setenta publicó novelas independientes que indagaban en la mente del criminal y de sus víctimas, con obsesiones amorosas, malentendidos y el peso del azar. En 1986 comenzó a firmar como Barbara Vine una serie de novelas todavía más retorcidas, donde los secretos familiares y los crímenes ocultos se convierten en el centro de la trama.

Su técnica se apoya a menudo en el intertexto: en Carne trémula dialoga con Crimen y castigo, y La casa de las escaleras retoma la intriga de Las alas de la paloma, de Henry James. Su prosa cuidada y su mirada a la psicología le valieron premios como las Dagas de la Crime Writers' Association y varios Edgar. Su obra ha pasado a la televisión con la serie The Ruth Rendell Mysteries y al cine de la mano de Almodóvar y Chabrol. En 1997 fue nombrada baronesa y, desde la Cámara de los Lores, impulsó la ley contra la mutilación genital femenina, aprobada en 2003. Su legado se mantiene en el premio Ruth Rendell, creado en 2016 para reconocer a autores que fomentan la lectura infantil.