Roberto Arlt

Roberto Arlt (Buenos Aires, 1900-1942) fue novelista, cuentista, dramaturgo y periodista argentino. Hijo de inmigrantes centroeuropeos de habla alemana, escribió en español en una Buenos Aires de barrios populares, fábricas y puertos. Con el tiempo se convirtió en una de las figuras fundamentales de la literatura argentina del siglo XX, y su relectura se consolidó gracias al grupo reunido en torno a la revista Contorno.

Su infancia estuvo marcada por la dureza del padre, un hombre severo al que el propio Arlt describió como autoritario. Fue expulsado de la escuela a los ocho años y, a partir de entonces, aprendió por su cuenta mientras encadenaba oficios muy distintos: dependiente de librería, aprendiz de hojalatero, pintor, mecánico, soldador, obrero portuario o encargado en una fábrica de ladrillos. Tras años de búsqueda, se decidió por el periodismo. Publicó su primera novela, El juguete rabioso, en 1926, y desde 1928 escribió en el diario El Mundo sus célebres aguafuertes, crónicas breves sobre la vida cotidiana de la capital.

La parte más conocida de su narrativa son Los siete locos y Los lanzallamas, novelas de tono áspero y en ocasiones surreal, con personajes idealistas, frustrados y a menudo desequilibrados que buscan proyectos imposibles en una ciudad caótica. Su escritura, directa y alejada de los modelos más refinados de la época, fue criticada en su tiempo, aunque hoy se reconoce su ruptura con la literatura de clase media. En la última etapa de su vida se dedicó sobre todo al teatro, con obras estrenadas en el circuito independiente, como Trescientos millones.

Murió en Buenos Aires en 1942, a los 42 años, de un paro cardíaco. Su reconocimiento creció después de su muerte. Escritores como Ricardo Piglia, César Aira o Roberto Bolaño reconocen su influencia, y se le considera uno de los fundadores de la novela argentina moderna.