Rebecca West

Rebecca West, nacida Cecily Isabel Fairfield en Londres en 1892 y fallecida en la misma ciudad en 1983, fue una escritora, periodista, crítica literaria y feminista inglesa que cultivó casi todos los géneros, desde la novela y el ensayo hasta el reportaje y el libro de viajes. Escribió en lengua inglesa y su obra atraviesa buena parte del siglo XX, desde el sufragismo de antes de la Primera Guerra Mundial hasta los juicios de posguerra y la Guerra Fría. Su importancia reside en haber unido la literatura de ideas con el periodismo de fondo, en un tiempo en que pocas mujeres ocupaban esos espacios.

El nombre que la hizo célebre era un pseudónimo tomado de la heroína rebelde de Rosmersholm, de Ibsen. Creció en un hogar con inquietudes intelectuales y musicales. Su padre, periodista de talento y mala administración económica, abandonó a la familia cuando ella era niña y murió en la pobreza en Liverpool en 1906. Tras una tuberculosis dejó la escuela en Edimburgo en 1907 y gran parte de su formación fue autodidacta. Se formó brevemente como actriz y pronto encontró en el periodismo su vía principal, escribiendo para publicaciones feministas y socialistas y tomando parte en la campaña sufragista.

En 1912 publicó una crítica mordaz contra H. G. Wells que le valió el interés de este, y poco después comenzó con él una relación sentimental que dio lugar al nacimiento de su hijo Anthony West en 1914. La relación duró unos diez años, mientras que la amistad se prolongó hasta la muerte de Wells en 1946. En 1930 se casó con el banquero Henry Maxwell Andrews, con quien compartió una unión que se mantuvo hasta la muerte de él en 1968.

Su obra narrativa cambió de registro con el tiempo. El regreso del soldado (1918) examina las secuelas psicológicas de la guerra, y El juez (1922) aborda la violación y la situación de las madres solteras desde una óptica feminista. En el ensayo y el reportaje sobresalió Cordero negro, halcón gris (1941), fruto de sus viajes a Yugoslavia en los años treinta, una obra que combina crónica, historia y reflexión política. Después de la Segunda Guerra Mundial cubrió los juicios de Núremberg y los procesos por traición en Gran Bretaña, lo que dio lugar a obras como Un reguero de pólvora y El significado de la traición. Durante la guerra civil española apoyó al Frente Popular y tomó iniciativas de ayuda a mujeres y niños españoles. Sus críticas al comunismo tras 1945 le granjearon acusaciones de macartismo, que ella rechazó.

Su legado está sobre todo en la combinación de literatura y reportaje político y en su defensa de la independencia intelectual de las mujeres. Parte de su obra ha sido llevada a la televisión y al cine, y su figura sigue estudiándose como ejemplo de escritora que se movió con soltura entre la novela, el ensayo y la crónica de su tiempo.