Philippe de Vitry

Philippe de Vitry (1291-1361) fue compositor, teórico musical, poeta, filósofo y matemático francés, una de las figuras centrales de la música de finales de la Edad Media. Se le considera uno de los principales teóricos del ars nova, el movimiento que renovó la notación y el ritmo en el siglo XIV, y un compositor innovador cuya influencia superó las fronteras de Francia.

Su vida está documentada de forma fragmentaria. Se supone que estudió en la Universidad de París, pues aparece con frecuencia con el título de magister. Ocupó cargos de secretario y consejero en las cortes de Carlos IV, Felipe VI y Juan II, lo que le permitió obtener varias canonjías en Clermont, Beauvais y París. Actuó también como diplomático y, según consta, estuvo en el sitio de Aiguillon. En 1351 fue nombrado obispo de Meaux. Sus contemporáneos lo admiraron como erudito y músico, y Petrarca le dirigió una carta elogiosa ese mismo año.

Su obra teórica más conocida es el tratado Ars nova musicae, que dio nombre a todo un periodo. Su autoría ha sido discutida, y se considera que solo una parte del texto es original. El tratado defendía reglas rítmicas y notacionales más flexibles, que permitieron una polifonía menos sujeta a los límites del ars antiqua y abrieron el camino al ars subtilior. Se le atribuye también el desarrollo de la isorritmia, aunque es una atribución debatida. De su producción musical se conservan sobre todo motetes, cada uno construido sobre una idea estructural muy personal; se han perdido casi todas sus composiciones profanas. Su influencia llegó a Italia: Francesco Landini le dedicó una alusión implícita en su madrigal Si dolce non sono, y el tratado citaba sus motetes como modelos.