Pelagio

Pelagio fue un monje de origen britano, probablemente, que vivió entre finales del siglo IV y comienzos del V. Su pensamiento sobre la libertad humana y la gracia dio origen al pelagianismo, una de las grandes controversias teológicas de la Iglesia antigua. Su figura importa porque sus tesis, sobre todo la negación del pecado original como culpa heredada, obligaron a la Iglesia a precisar su doctrina sobre la gracia y el libre albedrío.

Se sabe poco de su vida. Dominaba el griego y el latín y tenía una sólida formación teológica, aunque nunca llegó a ser clérigo pese a los años de vida monástica. Hacia el año 400 llegó a Roma, donde ganó fama de austeridad y se alarmó por la relajación de la moral de los cristianos, que atribuía a una teología de la gracia divina que restaba peso al esfuerzo personal. Según Agustín, reaccionó con fuerza ante una frase de las Confesiones, «dame lo que tú ordenes y ordena lo que quieras», aunque el episodio se discute. Tras el saqueo de Roma por Alarico en 410 se trasladó a Cartago y después a Palestina.

De su obra apenas quedan fragmentos, la mayoría conservados en las citas de sus adversarios. Entre los títulos conocidos están Sobre la fe en la Trinidad, una colección de extractos de las Escrituras y un comentario a las epístolas de san Pablo. Defendía que el ser humano puede elegir el bien y cumplir los mandamientos, y que la gracia consiste en buena medida en el libre albedrío, la ley y la enseñanza de Cristo. Rechazaba que el pecado de Adán se transmitiera como culpa necesaria, lo que le enfrentó a Agustín de Hipona.

Sus ideas fueron combatidas por Agustín, Jerónimo y Orosio. Tras los sínodos de Jerusalén y Dióspolis, en 415, fue absuelto, pero la presión de los obispos africanos llevó al papa Zósimo a condenarlo, y un concilio de Cartago condenó sus tesis en 418. Durante siglos el nombre de Pelagio sirvió como insulto, pero la historiografía moderna lo ha reivindicado como un teólogo serio, y ha señalado que sus seguidores llevaron sus ideas más lejos de lo que él mismo sostuvo.