Paul Auster

Paul Benjamin Auster (Newark, Nueva Jersey, 1947 - Nueva York, 2024) fue novelista, poeta, ensayista, guionista y director de cine estadounidense. Su obra, traducida a más de cuarenta lenguas, se ocupa de la identidad, el azar y la literatura misma, y su nombre se asocia sobre todo a la narrativa de la segunda mitad del siglo XX y comienzos del XXI.

Nacido en una familia judía de clase media de origen centroeuropeo, Auster se aficionó a la lectura gracias a la biblioteca de un tío traductor. Estudió literatura en la Universidad de Columbia y en 1967 se instaló en París, donde se ganó la vida traduciendo poesía francesa, entre otros a Stéphane Mallarmé. Allí intentó entrar en el cine, sin éxito, y sus guiones de películas mudas que nunca se rodaron acabaron convertidos en materia narrativa. Tras regresar a Estados Unidos en 1974 siguió escribiendo poemas, ensayos y traducciones.

Su primera novela, Jugada de presión, apareció en 1976 bajo el seudónimo de Paul Benjamin y tuvo poca repercusión. El éxito llegó con las memorias La invención de la soledad (1982) y con La trilogía de Nueva York, tres relatos enlazados que usan la forma del relato policíaco para plantear preguntas sobre la identidad y el lenguaje. A finales de los ochenta publicó El país de las últimas cosas, El palacio de la luna y La música del azar, obras en las que la contingencia y los encuentros fortuitos determinan el destino de los personajes. Su estilo parece sencillo, pero esconde digresiones, metaficción e historias dentro de historias, y a menudo sus narradores comparten rasgos con el propio autor.

En los años noventa se dedicó también al cine, con guiones y películas junto a Wayne Wang, como Smoke, y en solitario con Heridas de amor. Tras ello regresó a la novela con títulos como El libro de las ilusiones o Brooklyn Follies. En sus últimos años escribió Diario de invierno, Un hombre en la oscuridad, 4 3 2 1 y la biografía de Stephen Crane, además de Bloodbath Nation, un alegato contra la violencia armada en Estados Unidos. Defendió las libertades civiles y se opuso a visitar países sin leyes democráticas. En 2006 recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras.

Su legado reside en haber hecho de la narrativa un espacio de preguntas sobre el azar y la identidad, con una prosa clara que oculta una gran complejidad formal. Murió en Brooklyn el 30 de abril de 2024, a los 77 años, víctima de un cáncer de pulmón.