Panteno

Panteno fue un filósofo de tradición estoica que, hacia finales del siglo II, se convirtió al cristianismo y llegó a dirigir la Escuela catequística de Alejandría, la primera institución de este tipo de la que se tiene noticia. Es una figura importante porque intentó armonizar la formación filosófica griega con la doctrina cristiana, una tarea que marcaría a toda la escuela alejandrina posterior.

Los datos sobre su vida son escasos e inseguros. Algunos autores creen que nació en Sicilia, basándose en una alusión de Eusebio de Cesarea a la «abeja siciliana», expresión que se suele relacionar con Clemente de Alejandría, su discípulo. Antes de su conversión ejercía como profesor de filosofía en Alejandría. Aunque no se conservan escritos suyos, se supone que su formación inicial fue estoica, aunque algunas fuentes apuntan también al pitagorismo. Su conversión probablemente se debió al ejemplo de los cristianos de su tiempo, y su preparación teórica le permitió asimilar con solvencia la doctrina cristiana. Hacia la época del emperador Cómodo estaba al frente de la Escuela catequística, a la que dio su orientación característica.

Su enseñanza fue sobre todo oral. Entre sus alumnos figuran Alejandro, futuro obispo de Capadocia, y, sobre todo, Clemente de Alejandría, que le sucedió al frente de la escuela. Según la tradición, también realizó labores misioneras, quizá en la India, aunque el alcance de este viaje es discutido. Se le supone muerto hacia el año 216. La Iglesia católica lo venera como santo.

Su influencia es difícil de medir, precisamente porque no dejó obras propias. Se le atribuye sobre todo una orientación general de la escuela: una tendencia idealista y algo mística, una interpretación alegórica de la Biblia y el empeño por explicar los dogmas cristianos con herramientas filosóficas griegas. Estos rasgos, con sus excesos y aciertos, definieron buena parte del pensamiento alejandrino posterior.