Mori Ōgai

Mori Ōgai (Tsuwano, 1862 – Tokio, 1922) fue médico militar, traductor, crítico y novelista japonés de la época Meiji. Junto a Natsume Sōseki, es uno de los grandes autores de ese periodo y una figura clave para entender cómo llegaron a Japón las ideas literarias y científicas de Occidente.

Nacido en una familia de médicos al servicio del señor feudal de Tsuwano, recibió de niño una formación en los clásicos confucianos y en el estudio del holandés y de la medicina occidental. Tras la Restauración Meiji, la familia se trasladó a Tokio, donde se graduó en medicina en 1881, a los diecinueve años. Entre 1884 y 1888 estudió en Alemania, y allí descubrió la literatura europea, que después tradujo con soltura: Goethe, Schiller, Ibsen, Andersen y otros autores.

Su carrera militar fue paralela a la literaria. Participó como médico en la guerra sino-japonesa y en la ruso-japonesa, y llegó a alcanzar un alto rango. Como editor de revistas, defendió una crítica literaria moderna y una concepción del arte que no debía reducirse al realismo. Sus obras, como La bailarina o Vita sexualis, combinan la observación íntima con una prosa contenida y distante. Más tarde se volcó en relatos históricos sobre el periodo Edo, en los que examina la ética de sus personajes con una mirada sobria.

Fue también un defensor de la libertad de pensamiento frente a la censura estatal y, en sus escritos, expresó dudas sobre una modernización que copiara a Occidente sin criterio. Su legado está en haber dado a la literatura japonesa una forma moderna y en haber difundido la tradición europea. Hoy se le considera uno de los grandes clásicos del Japón moderno.