Mo Yan

Mo Yan, seudónimo de Guan Moye, fue un escritor chino nacido en 1955 en la provincia de Shandong, en el este de China. Recibió el Premio Nobel de Literatura en 2012 y fue el primer ciudadano chino en obtenerlo. Su obra, escrita en chino, interesa porque combina el folclore y la tradición oral campesina con técnicas narrativas procedentes de la literatura occidental, y porque retrata la historia reciente de su país desde la mirada de personas corrientes.

Creció en la aldea de Ping'an, en el municipio de Gaomi, dentro de una familia campesina. Dejó la escuela en quinto curso, a los once años, cuando la Revolución Cultural trastornó la educación, y pasó buena parte de su adolescencia cuidando animales en los pastos. Aprendió a leer con un diccionario de caracteres, que era el único libro que tenía a mano. En 1973 empezó a trabajar en una fábrica de procesamiento de aceite de algodón y, tras varios años de intentos, se alistó en el Ejército Popular de Liberación a finales de 1976. Allí trabajó como bibliotecario y leyó con voracidad, y en esos años empezó a escribir.

Las traducciones de literatura extranjera que empezaron a circular en los años ochenta le abrieron nuevos horizontes. Faulkner y García Márquez le mostraron que podía escribir sobre su propio entorno: según ha contado, al leer El ruido y la furia comprendió que podía convertir a su familia y a los aldeanos en personajes. En 1984 publicó la novela corta Un rábano transparente y ese mismo año ingresó en la Academia de Arte del Ejército. En 1986 apareció Sorgo rojo, que lo dio a conocer en todo el país. El director Zhang Yimou adaptó sus primeras partes al cine en 1988, en una película que ganó el Oso de Oro en Berlín.

Su estilo mezcla el realismo alucinatorio con el humor negro, la violencia gráfica y la sátira del realismo socialista. Un tema constante en sus obras es la persistencia de la codicia y la corrupción humanas, por encima de cualquier ideología. Muchas de sus novelas se sitúan cerca de Gaomi y se inspiran en la novela clásica Margen de agua y en el folclore oral. Con frecuencia cambia el punto de vista: Sorgo rojo narra parte de la guerra sino-japonesa desde la perspectiva de soldados invasores. La república del vino, escrita durante sus estudios de posgrado, usa el canibalismo como metáfora de la autodestrucción china. Sus personajes femeninos rompen a menudo los roles tradicionales, como en Grandes pechos, amplias caderas.

Su trayectoria no estuvo exenta de polémica. La novela The Garlic Ballads, inspirada en una revuelta campesina real, fue prohibida en China tras la represión de Tiananmen en 1989 y solo pudo publicarse en Hong Kong y Taiwán durante un tiempo. Tras el Nobel, algunos críticos le reprocharon su cercanía al poder, sobre todo por haber participado en un acto de copia manuscrita de las Charlas de Yan'an y por no firmar una petición a favor de la liberación de Liu Xiaobo. En 2016 fue nombrado vicepresidente de la Asociación de Escritores Chinos. Su legado es sobre todo la difusión de la literatura china contemporánea fuera de su país, en buena parte gracias a la traducción de Howard Goldblatt, que se convirtió en su traductor de referencia.