Michael Sandel

Michael Sandel (Mineápolis, 1953) es un filósofo político estadounidense y profesor en la Universidad de Harvard. Se le asocia con el comunitarismo, aunque se muestra incómodo con esa etiqueta. Su importancia reside en haber cuestionado la teoría liberal de la justicia y en haber llevado el debate moral a un público muy amplio.

Nacido en una familia judía, se trasladó a Los Ángeles con trece años. Se graduó en la Universidad Brandeis con honores Phi Beta Kappa y después obtuvo el doctorado en el Balliol College de Oxford, como becario Rhodes, bajo la dirección del filósofo Charles Taylor. Desde principios de los ochenta enseña en Harvard, donde su curso Justice se convirtió en uno de los más concurridos de la historia de la universidad.

Su primer libro, Liberalism and the Limits of Justice (1982), criticó la Teoría de la justicia de John Rawls. Sandel sostiene que el argumento de Rawls depende de un «velo de la ignorancia» que presupone un yo desvinculado de sus lazos. Para él, nacemos dentro de vínculos, como los familiares, que no elegimos y que no podemos separar de nuestra identidad. La crítica llevó al propio Rawls a precisar que su teoría era política y no metafísica.

En obras posteriores, como Democracy's Discontent (1996) y The Case against Perfection (2007), amplió su reflexión hacia la vida cívica y la ética de la ingeniería genética. En What Money Can't Buy (2012) examinó los límites morales del mercado, y en The Tyranny of Merit (2020) cuestionó la meritocracia.

Su curso Justice, difundido en línea y en televisión, ha llegado a decenas de millones de personas en todo el mundo. Su influencia alcanza al derecho, la ética empresarial y el debate político. En 2018 recibió el Premio Princesa de Asturias de las Ciencias Sociales.