Melanie Joy

Melanie Joy (Estados Unidos, nacida en 1966) es una psicóloga social y autora estadounidense, conocida sobre todo por haber acuñado el término «carnismo», con el que designa el sistema de creencias que lleva a considerar normal comer ciertos animales y no otros. Su trabajo se sitúa en la psicología social aplicada a la relación entre las personas y los animales, y ha tenido eco en los debates sobre el consumo de carne y el veganismo.

Joy se formó en educación y psicología. Obtuvo un máster en educación en la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard y un doctorado en psicología en la Saybrook Graduate School. Según relata, su paso a la dieta vegetariana se produjo tras una intoxicación alimentaria por una hamburguesa en mal estado, cuando era estudiante en Harvard. Más tarde, al informarse sobre la producción de carne, huevos y lácteos, sintió una fuerte inquietud que la llevó a adoptar después una dieta vegana. Durante su doctorado había empezado estudiando la psicosociología de la violencia y la discriminación, pero acabó centrándose en la psicología de comer carne. Al observar en sus entrevistas un patrón de pensamiento contradictorio, planteó que las actitudes hacia la carne reflejaban prejuicios adquiridos.

El carnismo es la idea central de su obra. Joy lo presentó en un artículo de 2001 en la revista Satya, que tuvo poca repercusión al principio, y lo retomó en su libro de 2009 «Por qué amamos a los perros, comemos cerdos y vestimos vacas». Según su planteamiento, el carnismo es una ideología invisible que se sostiene mediante la negación, por lo que las personas pueden querer a unos animales y comer a otros sin percibir la contradicción. Sus ideas han influido en estudios posteriores sobre la llamada paradoja de la carne, esto es, la incoherencia entre el afecto hacia algunos animales y el consumo de otros, y la disonancia cognitiva que genera. Varios psicólogos respaldan en parte sus planteamientos sobre la influencia del consumo de carne en las actitudes hacia los animales.

En 2010 fundó la organización Carnism Awareness & Action Network (CAAN), después renombrada Beyond Carnism, que trabaja con charlas públicas, campañas en medios, vídeos y formación de activistas, sobre todo en Estados Unidos y Alemania. Una revisión de Animal Charity Evaluators valoró sus estrategias como prometedoras, aunque señaló que la organización, por ser reciente, tenía un historial limitado y que sus efectos son difíciles de medir. Su obra se ha difundido también a través de libros como «Strategic Action for Animals» y «Beyond Beliefs», y de apariciones en podcasts y documentales. Su influencia se aprecia sobre todo en el uso del término carnismo en el debate sobre la alimentación y en la investigación sobre la paradoja de la carne.